ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ - ΜΕΞΙΚΟ

Έχασε το στοιχείο του αιφνιδιασμού στην πρεμιέρα όταν και σόκαρε το φαβορί (νίκη με 2-1 επί της Αργεντινής), γνωρίζοντας την ήττα από την Πολωνία με 2-0. Βέβαια, η εικόνα της Σαουδικής Αραβίας ήταν καλύτερη στο δημιουργικό κομμάτι, αλλά δεν παρουσίασε την αποτελεσματικότητα της 1ης αγωνιστικής, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες για γκολ (13', 55', 60', 61', 78', 90'+6). Βρέθηκε πίσω στο σκορ από το γκολ του Ζιελίνσκι (40') και είχε τη δυνατότητα άμεσης ισοφάρισης, αλλά ο Σαλέμ Αλ Νταουσάρι έχασε πέναλτι στο 45'+1' (καταλογίστηκε μέσω VAR σε μαρκάρισμα του Μπιέλικ στον Αλ Σέχρι στο 43'), με τον Πολωνό τερματοφύλακα να αποκρούει σε πρώτο και δεύτερο χρόνο (απείλησε και ο Αλ Μπρέικ στην επαναφορά). Ο Λεβαντόβσκι «καθάρισε» το ματς στο 82'. Πλέον, οι Άραβες προκρίνονται με νίκη, ενώ με ισοπαλία θέλουν ήττα της Αργεντινής από την Πολωνία. Mε ισοπαλία και στα δύο ματς, αποκλείονται. Σε περίπτωση «Χ» με το Μεξικό και νίκη της Αργεντινής, η πρόκριση θα κριθεί στη διαφορά τερμάτων με την Πολωνία.

Ο βασικός μέσος Αλ Μάλκι, ο οποίος έχασε την μπάλα από την κατοχή του πριν από το δεύτερο γκολ της Πολωνίας, συμπλήρωσε δύο κίτρινες κάρτες και είναι τιμωρημένος. Δεν υπολογίζονται οι τραυματίες Αλ Σαχράνι (αριστερός μπακ) και Αλ Φαράζ (μέσος), αποθεραπεύτηκε και είναι διαθέσιμος ο χαφ Ριγιάντ Σαραχίλι. Ο μέσος Μοχάμεντ Κανό δεν προπονήθηκε λόγω κόπωσης τις τελευταίες δύο ημέρες, αλλά δύσκολα θα χάσει τον «τελικό» για την ομάδα του. Ο κόουτς Ερβέ Ρενάρ δήλωσε αισιόδοξος για την πρόκριση.

Άντεξε για 74 λεπτά απέναντι στην Αργεντινή μέχρι να δεχθεί το 1-0 από τον Μέσι. Στο 87' ο Φερνάντες διαμόρφωσε το τελικό 2-0 εις βάρος της. Δεν έχει παρουσιάσει επιθετικό πλάνο στα γήπεδα του Κατάρ και μία ομάδα δεν μπορεί να κερδίσει με μικροευκαιρίες (10', 45') σε αυτό το επίπεδο. Από τη στιγμή που δεν μπορεί να σκοράρει, δεν μπορεί να έχει βλέψεις για το μέλλον της στη διοργάνωση. Άλλωστε, βρίσκεται στη χειρότερη θέση από τις άλλες τρεις ομάδες του ομίλου. Το Μεξικό θέλει νίκη απέναντι στη Σαουδική Αραβία και ήττα της Αργεντινής από την Πολωνία για να πάρει την πρόκριση. Αν το ματς της Αργεντινής με την Πολωνία λήξει ισόπαλο, τότε η ομάδα του Χεράρδο «Τάτα» Μαρτίνο πρέπει να καλύψει τη διαφορά τερμάτων με την Αργεντινή. Αν κερδίσει η «Αλμπισελέστε», τότε η πρόκριση θα κριθεί με την Πολωνία στη διαφορά τερμάτων. Ρεαλιστικά, οι πιθανότητες πρόκρισης στη φάση των «16» είναι λίγες. Πάντως, ο Αργεντινός προπονητής τόνισε πως οι παίκτες του πρέπει να τα δώσουν όλα, καθώς υπάρχει ελπίδα.

Ο εμβληματικός αρχηγός και μέσος Αντρές Γκουαρδάδο έγραψε ιστορία, καθώς με τη συμμετοχή του κόντρα στην Αργεντινή έφτασε τα 5 Μουντιάλ (ο 3ος Μεξικανός και ο 6ος συνολικά παίκτης), αλλά έγινε αλλαγή στο 41' και είναι αμφίβολος λόγω μυϊκών ενοχλήσεων στον δεξιό προσαγωγό. Στο δεύτερο ματς, ο κόουτς Μαρτίνο χρησιμοποίησε 3-5-2, αλλά λογικά θα επιστρέψει στο 4-3-3. Ο επιθετικός Ραούλ Χιμένες αναμένεται να παίξει για πρώτη φορά ως βασικός στο Μουντιάλ του Κατάρ, συμπληρώνοντας 100 συμμετοχές.