ΜΕΞΙΚΟ - ΠΟΛΩΝΙΑ

Είναι μία από τις πιο συνεπείς Εθνικές ομάδες με το κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού του πλανήτη, μετρώντας 17 συμμετοχές σε τελική φάση Μουντιάλ και 8 διαδοχικές παρουσίες. Βέβαια, μόλις δύο φορές έχει φτάσει μακριά και συγκεκριμένα στα προημιτελικά (1970, 1986), αμφότερες ως η διοργανώτρια χώρα του τουρνουά. Λόγω υψηλού ranking στη FIFA (στη ζώνη της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής), το Μεξικό συμμετείχε μόνο στην τρίτη και τελευταία προκριματική φάση για την πρόκριση στο 22ο Παγκόσμιο Κύπελλο και τερμάτισε στη 2η θέση, ισοβαθμώντας με τον πρώτο Καναδά στους 28 πόντους (8-4-2) και χάνοντας την πρωτιά στη διαφορά τερμάτων (είχε 17-8 έναντι 23-7 του Καναδά). Ο Ομοσπονδιακός προπονητής Χεράρδο Μαρτίνο βρίσκεται από τον Ιανουάριο του 2019 στο τιμόνι (με απολογισμό 41-11-11) και είναι θιασώτης του 4-3-3. Οι «παλιοσειρές» Γκουαδράδο (178 συμμετοχές), Οτσόα (131 συμ.) και Μορένο (128 συμ.) βρίσκονται στο επίκεντρο, ενώ στην αποστολή κλήθηκε και ο χαφ της ΑΕΚ, Πινέδα.

Εκτός 26άδας έμεινε τελικά ο εξτρέμ της Σεβίλλης, Χεσούς Κορόνα, λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο. Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά τον Ραούλ Χιμένες, ο οποίος έχει μόλις τέσσερις συμμετοχές στη σεζόν και έχει να αγωνιστεί με τη Γουλβς από τις 31/8. Ο 31χρονος επιθετικός αντιμετωπίζει πρόβλημα στη βουβωνική χώρα, αλλά έπαιξε ως αλλαγή στο τελευταίο φιλικό του Μεξικού κόντρα στη Σουηδία, όπου ηττήθηκε με 2-1 (16/11). Ο Ένρι Μάρτιν της Κλαμπ Αμέρικα προορίζεται για βασικός στην πρεμιέρα.

Δίνει το «παρών» σε τέταρτο Μουντιάλ από τις τελευταίες έξι διοργανώσεις. Την τελευταία εικοσαετία δεν συμμετείχε στην τελική φάση το 2010 (Νότια Αφρική) και το 2014 (Βραζιλία), ενώ αυτή είναι η 9η συμμετοχή του, έχοντας ως καλύτερη θέση την τρίτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας (το 1974). Η Πολωνία εξασφάλισε την πρόκριση μέσα από τη διαδικασία των μπαράζ. Αρχικά, τερμάτισε 2η (πίσω από την Αγγλία) στον 9ο προκριματικό όμιλο με 20 βαθμούς σε 10 αγώνες (6-2-2). Μετά τον αποκλεισμό της Ρωσίας, πέρασε χωρίς αγώνα στον τελικό των πλέι-οφ, όπου νίκησε τη Σουηδία με 2-0 στο Χορζόβ χάρη στα γκολ των Λεβαντόβσκι (49') και Ζιελίνσκι (72'), παίρνοντας το εισιτήριο για το Κατάρ. Ο τεχνικός Τσέσλαβ Μίχνιεβιτς ανέλαβε στις 31/1 τη δύσκολη αποστολή πρόκρισης και την έφερε εις πέρας μετά την αρνητική τροπή που πήραν τα πράγματα στη συνεργασία της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας με τον Πορτογάλο Πάουλο Σόουζα, ο οποίος την άφησε στα κρύα του λουτρού για τη Φλαμένγκο, τρεις μήνες πριν από τα πλέι-οφ.

Ο Μπαρτλομιέι Ντραγκόβσκι υπέστη σοκαριστικό τραυματισμό στον αστράγαλο, στο τελευταίο ματς της Σπέτσια, χάνοντας το Μουντιάλ. Έτσι, κλήθηκε ο τερματοφύλακας της Κοπεγχάγης, Καμίλ Γκράμπαρα. Ο κόουτς Μίχνιεβιτς δεν αλλάζει τον σχηματισμό 3-5-2 και δύο θέσεις διεκδικούνται επί ίσοις όροις. Η δεξιά πλευρά από τους Γκούμνι και Κας και η θέση δίπλα στον Λεβαντόβσκι από τους Σβιντέρσκι - Μίλικ. Ο σέντερ φορ της Μπαρτσελόνα δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο φιλικό με τη Χιλή (16/11) για να είναι φρέσκος.