ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΜΕΞΙΚΟ

Υπέστη ήττα-σοκ στην πρεμιέρα, χάνοντας 2-1 με ανατροπή από τη Σαουδική Αραβία, σε ματς που προηγήθηκε νωρίς με το πέναλτι του Μέσι στο 10' (η παράβαση δόθηκε μέσω VAR για τράβηγμα του Αμπντουλχαμίντ στον Παρέδες), πέτυχε 3 γκολ τα οποία δεν μέτρησαν ως οφσάιντ (22' Μέσι, 28', 35' Λαουτάρο Μαρτίνες) και δεχόμενη δύο τέρματα μέσα σε διάστημα πέντε λεπτών στο δεύτερο ημίχρονο (48', 53'). Η Εθνική Αργεντινής προσγειώθηκε απότομα, είδε το εκπληκτικό αήττητο σερί της των 36 αγώνων να διακόπτεται από αντίπαλο που δεν περίμενε και, πλέον, «τρέχει και δεν φτάνει». Η προηγούμενη ήττα της είχε καταγραφεί στις 3/7/2019 (2-0 από τη Βραζιλία, στον ημιτελικό του Κόπα Αμέρικα). Ο Λιονέλ Μέσι έγινε ο πρώτος παίκτης της «Αλμπισελέστε» που σκοράρει σε τέταρτο διαφορετικό Μουντιάλ (ξεπερνώντας τους Μαραντόνα και Μπατιστούτα) και ο πέμπτος που σκοράρει σε τέσσερα διαφορετικά τουρνουά (2006, 2014, 2018, 2022) μετά τους Πελέ, Ούβε Ζίλερ, Μίροσλαβ Κλόζε και Κρ. Ρονάλντο (έχει σκοράρει, πλέον, σε 5 Μουντιάλ).

Ο κόουτς Σκαλόνι αναμένεται να προχωρήσει σε τρεις αλλαγές στην άμυνα και μία στο κέντρο, με τον στόπερ Λισάντρο Μαρτίνες να παίρνει τη θέση του Ρομέρο. Οι Μοντιέλ και Ακούνια έχουν πιθανότητες για τα άκρα αντί των Μολίνα και Ταλιαφίκο αντίστοιχα. Επίσης, οι Μακ Άλιστερ και Φερνάντες διεκδικούν φανέλα βασικού αντί του Γκόμες, που μένει στον πάγκο. Μία υπόθεση για σεξουαλική κακοποίηση από τον Δεκέμβριο του 2020, ενδέχεται να στοιχίσει τη συμμετοχή του μεσοεπιθετικού Αλμάδα στο υπόλοιπο Μουντιάλ.

Δεν εκμεταλλεύτηκε το καλό της πρώτο ημίχρονο απέναντι στην Πολωνία όπου είχε την υπεροχή και τις δύο καλύτερες στιγμές (26' Βέγκα, 28' Γκαγιάρδο). Ο 37χρονος τερματοφύλακας Γκιγιέρμο Οτσόα έδειξε την κλάση του στο 58', αποκρούοντας το πέναλτι του Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι (το κέρδισε ο ίδιος από τον στόπερ Έκτορ Μορένο), στη μοναδική φορά που χρειάστηκε να επέμβει στην πρεμιέρα. Το Μεξικό είχε την τελευταία καλή στιγμή με τον Μάρτιν στο 64'. Ο Χεράρδο «Τάτα» Μαρτίνο έμεινε ευχαριστημένος από την εικόνα του πρώτου ημίχρονου, τονίζοντας πως το Μεξικό έπρεπε να εκμεταλλευτεί το καλό του διάστημα στο ματς. Πάντως, προβληματίζει η επιθετική αφλογιστία, ενώ δεν έχει καταφέρει να βρει δίχτυα στα τελευταία τρία παιχνίδια της σε τελική φάση Μουντιάλ (απέναντι σε Σουηδία, Βραζιλία το 2018 και Πολωνία φέτος). Η παράδοση με την Αργεντινή είναι κακή, ενώ η τελευταία νίκη της απέναντι στην προσεχή αντίπαλό της καταγράφηκε πριν από 18 χρόνια, στο πλαίσιο του Κόπα Αμέρικα (2-1).

Ο Μαρτίνο θα τεθεί αντιμέτωπος με την Εθνική ομάδα της πατρίδας του, στην οποία διετέλεσε Ομοσπονδιακός τεχνικός από το 2014 μέχρι το 2016. Προκάλεσε εντύπωση η μη παρουσία του αρχηγού (και ρέκορντμαν συμμετοχών) Αντρές Γκουαρδάδο με την Πολωνία. Τώρα, ο 36χρονος άσος της Μπέτις αναμένεται να πάρει τη θέση του Έκτορ Ερέρα στη μεσαία γραμμή. Ο Φούνες Μόρι (με καταγωγή από την Αργεντινή) έχει το προβάδισμα για την επίθεση αντί του Ένρι Μάρτιν, ο οποίος δεν άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά.