ΙΑΠΩΝΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Κλέψιμο ή εύνοια; Όπως και να το χαρακτηρίσει κανείς, μέσα θα πέσει! Αναφερόμαστε φυσικά στον τρόπο που κέρδισε στο 3ο και τελευταίο ματς της φάσης των ομίλων κόντρα στην Ισπανία (2-1), με τη μνημειώδη φάση όπου η μπάλα πέρασε τη γραμμή του άουτ, όμως, σύμφωνα με τα ειδικά συστήματα, θεωρήθηκε έγκυρο το γκολ. Για την ιστορία βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 11ο λεπτό, αλλά απάντησε με τους Ντοάν (48') και Τανάκα (51'). Με δύο νίκες απέναντι στα «θηρία» του γκρουπ (είχε πετύχει και το 2-1 με τη Γερμανία), αμφότερες με ανατροπή, πέρασε ως 1η από τον 5ο όμιλο και για 4η φορά στην ιστορία της θα αγωνιστεί στους «16». Θα ψάξει την υπέρβαση για τα προημιτελικά και σίγουρα δεν είναι για να την ξεγράφει κανείς. Επικίνδυνη στις αντεπιθέσεις, άπαντες τρέχουν ακατάπαυστα και δεν παρατούν τις φάσεις. «Ακόμη και να αποτύχει στο τουρνουά, δεν βρίσκουμε τον λόγο να μην ανανεωθεί το συμβόλαιο του προπονητή Χατζίμε Μοριγιάσου», δήλωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Κόζο Τασίμα.

Ο πολύπειρος αμυντικός Σακάι προτιμήθηκε να μην αγωνιστεί στο προηγούμενο ματς, είναι όμως διαθέσιμος. Πήρε κάποια λεπτά συμμετοχής ο μέσος Έντο, υπολογίζεται κανονικά κι αυτός. Λείπει όμως ο κεντρικός αμυντικός Ιτακούρα που συμπλήρωσε κάρτες. Έχασε προπονήσεις λόγω ίωσης, ο μεσοεπιθετικός Κούμπο, δίνεται αμφίβολος. Γενικότερα κόντρα στους Ισπανούς, εφάρμοσε πολύ δυναμικό στυλ παιχνιδιού, παίρνοντας συνολικά τρεις κάρτες (39’, 44’, 45’).

«Ατσάλινη» στον 6ο όμιλο, πήρε 4 βαθμούς στα δύο πρώτα ματς με Μαρόκο και Καναδά, άντεξε και με το Βέλγιο και κάπως έτσι κατέκτησε τη 2η θέση. Σοβαρότητα ήταν το κύριο στατιστικό της, ενώ εκεί που έπρεπε να δείξει αποτελεσματική, το έπραξε με τον καλύτερο τρόπο (4-1 τον Καναδά). Στο τελευταίο χρονικά ματς κράτησε στο μηδέν το Βέλγιο που «καιγόταν» για νίκη, παίζοντας σφιχτή άμυνα. Βέβαια, γλίτωσε σε 2-3 περιπτώσεις στο 2ο ημίχρονο, έχοντας και την τύχη με το μέρος της. Το σίγουρο είναι πως η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς μετέχει για 3η φορά στην ιστορία της σε νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το… ταβάνι της βέβαια είναι υψηλό, μιας και το 2018 έφτασε έως τον τελικό. Ουδείς μιλάει για κάτι μακρινό, βήμα – βήμα είναι το μότο που χρησιμοποιούν άπαντες στο συγκρότημα. Στιβαρή αμυντικά, έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ έως τώρα, με τους Λόβρεν, Γκβάρντιολ να τα πηγαίνουν περίφημα. Στο 6-3-0 είναι το αήττητο σερί της, σε επίσημα και μη παιχνίδια.

Τιμητικό για την ίδια πως δεν πήρε ούτε μία κίτρινη κάρτα στο προηγούμενο απαιτητικό ματς, οπότε δεν υπάρχει τιμωρημένος. Αμφίβολοι οι Στάνισιτς (δ. μπακ), Σόσα (αρ. μπακ), λόγω τραυματισμού και ίωσης, αντίστοιχα, ο Ντάλιτς δήλωσε πως δεν υπάρχει λόγος για ρίσκο. Σχηματισμό 4-3-3 επιλέγει ο Ντάλιτς και τους Λιβάια, Κράμαριτς, Πέρισιτς στην επιθετική γραμμή. Ο τελευταίος συμπληρώνει 120 συμμετοχές, ενώ θέλει ένα γκολ για να ισοφαρίσει τον Μάτζουκιτς στη 2η θέση της λίστας των σκόρερ (33 τέρματα).