ΜΑΡΟΚΟ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Ήταν μη γίνει η αρχή! Μετά από μία μεγάλη διακοπή 4 διοργανώσεων, επέστρεψε στα γήπεδα της Ρωσίας (αποτυχία), αλλά και σ’ αυτά του Κατάρ. Στον αραβικό κόλπο έφτασε πραγματοποιώντας εκρηκτική πορεία στα προκριματικά. Ασταμάτητο στον 3ο γύρο, τερμάτισε 1ο στον 9ο όμιλο (6-0-0, 20-1 γκολ), ενώ στα νοκ άουτ ξεπέρασε τη Λ.Δ. Κονγκό, παίρνοντας «Χ» εκτός (1-1) και κερδίζοντας εύκολα 4-1 εντός. Με τον Ουαλίντ Ρεγκραγκουί στον πάγκο, μετά το διαζύγιο με τον Βόσνιο προπονητή Βαχίντ Χαλίλχοτζιτς, ο οποίος είχε πολλές εμμονές με παίκτες και καταστάσεις. Ψάχνει τη διάκριση, «ταβάνι» του η φάση των «16» (το 1986 στο Μεξικό). Η τωρινή «φουρνιά» είναι ποιοτική, με παίκτες που διαπρέπουν σε μεγάλα κλαμπ της Ευρώπης, βέβαια ο όμιλος είναι δύσκολος. Αν δεν πάρει βαθμό με την Κροατία, το επόμενο εμπόδιο είναι το Βέλγιο και στο φινάλε θα τα δώσει όλα με τον Καναδά. Και όλα αυτά τη στιγμή που ποτέ δεν έχει κερδίσει σε πρεμιέρα της διοργάνωσης. Το σημαντικό είναι πως μετράει 5 σερί ματς δίχως ήττα (4-1-0).

Έχασε προπονήσεις ο αρχηγός Αμαλά και το ιατρικό επιτελείο έπεσε από πάνω του ώστε να τον έχει έτοιμο για το σημερινό ματς. Πρακτικά δεν έχει προπονηθεί, πέρα από ποδήλατο σε κλειστό χώρο. Ενδεχομένως να μη ρισκάρει πιθανή χρησιμοποίηση του ο κόουτς Ρεγκραγκουί. Σαμπιρί ή Γιαμπράν ο αντικαταστάτης. Οριστικά εκτός ο φορ Ζακάρια Αμπουκλάλ σύμφωνα με τα όσα είπε ο γιατρός της ομάδας, Αμπντελραζάκ Χεφτί. Εκτός αποστολής οι Αρίτ, Μπελχαντά, Λουζά, Αρίτ και οι φορ Τισουντάλι, Ελ Κααμπί, Ελ Χανταντί.

Όπως και να το κάνουμε είναι «σχολή»! Δεν θα γινόταν να λείπει από το μεγάλο τουρνουά. Έκοψε 1η το νήμα στα προκριματικά, αν και προσπέρασε κατά έναν βαθμό τη Ρωσία στον 8ο όμιλο (7-2-1, 21-4 γκολ). Με το γκάζι πατημένο και στο Nations League, κατάφερε να βάλει από κάτω τις Δανία, Γαλλία και Αυστρία και να κατακτήσει την 1η θέση. Όμιλος - φωτιά, με τα αποτελέσματα να είναι «τρελά» και την ίδια να «γράφει» 4-1-1. Πέρασε στο Final-4, μαζί με Ολλανδία, Ισπανία, Ιταλία. Ο τεχνικός Ζλάτκο Ντάλιτς κάνει εξαιρετική δουλειά και έχει βάλει το… τρένο στις ράγες εδώ και χρόνια. Με παρακαταθήκη την πορεία στην προηγούμενη διοργάνωση, όπου άγγιξε το τρόπαιο, αλλά τελικά «πληγώθηκε» στον τελικό από τη σπουδαία Γαλλία, θα παλέψει για να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται στο Κατάρ. Στο πιο πρόσφατο φιλικό κέρδισε 1-0 τη Σαουδική Αραβία, με τον στόπερ της ΑΕΚ, Βίντα να αγωνίζεται 35 λεπτά και να φτάνει τις 100 συμμετοχές με το εθνόσημο. Τελευταία ήττα καταγράφηκε στις 3/6, 3-0 εντός από την Αυστρία.

Μετρημένα τα κουκιά, όσον αφορά στην ενδεκάδα. Σούταλο και Γκβαρντιόλ θα είναι το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, αν και καθημερινά «παίζουν» δημοσιεύματα και εκτιμήσεις βετεράνων της Κροατίας, για το αν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί ο πιο έμπειρος Λόβρεν. Δε χαλάει η τριάδα στη μεσαία γραμμή Μόντριτς-Κόβατσιτς-Μπρόζοβιτς. O μέσος Γιάκιτς και ο επιθετικός Λιβάια δεν αγωνίστηκαν στο τελευταίο φιλικό με τη Σαουδική Αραβία (1-0, 16/11), αλλά υπολογίζονται, χωρίς όμως να έχουν εμπλοκή στην αρχική σύνθεση.