ΙΑΠΩΝΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Από την υπέρβαση της πρεμιέρας κόντρα στη Γερμανία (νίκη 2-1) στο... χαρακίρι της 2ης αγωνιστικής με την Κόστα Ρίκα (0-1). Είχε τον έλεγχο του αγώνα, κυκλοφορούσε την μπάλα όμως απείλησε μόνο με μακρινά σουτ (45'+1', 63') και το πλήρωσε στο τέλος, όταν δέχτηκε γκολ στην πρώτη ουσιαστική ευκαιρία των αντιπάλων (81'). Στο γκολ φέρει ευθύνη ο τερματοφύλακας Γκόντα, που ήταν αρκετά έξω και τον «κρέμασε» ο Φούλερ. Έχασε σημαντική ευκαιρία να «κλειδώσει» την πρόκριση, πλέον το μόνο αποτέλεσμα που της δίνει σίγουρα εισιτήριο για τους «16» είναι η νίκη. Αν έρθει ισόπαλη περνάει: α) με «Χ» στο άλλο ματς, ή β) με νίκη Γερμανίας, αλλά μέχρι ένα γκολ διαφορά (εξαιρείται η ισοπαλία 0-0 στο δικό της ματς) και να πετύχει τα ίδια τέρματα (πχ 1-0 και 1-1, 2-1 και 2-2, 3-2 και 3-3 κλπ), ώστε να έχει ίδια ή καλύτερη επίθεση η Ιαπωνία (με ίδια μετράει το μεταξύ τους, οπότε υπερτερεί). Με ήττα μένει εκτός, όπως κι αν έρθει ισόπαλη και κερδίσει η Κόστα Ρίκα. 

Αποκόμισε τραυματισμό ο μέσος Έντο, έχασε προπονήσεις και η συμμετοχή του είναι δύσκολη, όπως κι αυτή του δεξιού μπακ Σάκαϊ, ο οποίος χτύπησε στην πρεμιέρα κι έχασε το ματς με την Κόστα Ρίκα. Αντιθέτως, αποθεραπεύτηκε ο στόπερ – δεξιός μπακ Τομιγιάσου και μπήκε ξανά στις επιλογές του προπονητή Μοριγιάσου. Λύση στη θέση του «φουνταριστού» αναζητά ο Ιάπωνας τεχνικός, ξεκίνησαν οι Μαέντα και Ουέντα στα δύο προηγούμενα, πλέον τη διεκδικεί ο Ασάνο, ο οποίος σκόραρε ως αλλαγή κόντρα στη Γερμανία.

Δυσκολεύτηκε αρκετά από τη Γερμανία, πιέστηκε στην άμυνα, αλλά το τελικό 1-1 την κρατά κυρίαρχο στο γκρουπ. Είχε δοκάρι στο 7' με τον Όλμο, πήρε προβάδισμα με έξοχο πλασέ του Μοράτα (62') χρειάστηκε δύο καίριες αποκρούσεις του Ουνάι Σιμόν (56', 73'), αλλά τελικά δέχτηκε την ισοφάριση στο 83'. Με νίκη τερματίζει πρώτη, με ισοπαλία προκρίνεται και αν δεν κερδίσει η Κόστα Ρίκα, παραμένει στην κορυφή. Σε περίπτωση ήττας μένει εκτός αν νικήσει η Κόστα Ρίκα, ή αν επικρατήσει η Γερμανία και παράλληλα καλυφθεί η διαφορά τερμάτων, που πριν από την έναρξη των αγώνων είναι στο +8 υπέρ των Ισπανών. Ο Λουίς Ενρίκε σε δηλώσεις του στήριξε τον Ουνάι Σιμόν, που έκανε κάποια λάθη σε μεταβιβάσεις, λέγοντας πως ήταν καθοριστικός όταν χρειάστηκε. Ο Μοράτα είναι ο μοναδικός που σκόραρε και στα δύο ματς του ομίλου, μάλιστα το έπραξε σε αμφότερα μπαίνοντας ως αλλαγή. Έφτασε τα 29 γκολ, με ένα ακόμα μένει μόνος 5ος στη λίστα των Ισπανών σκόρερ με το Εθνόσημο (τώρα μοιράζεται τη θέση με τον Ιέρο).

Το απαιτητικό ματς με τους Γερμανούς άφησε ορισμένα προβλήματα. Μικροτραυματισμό στο γόνατο αποκόμισε ο χαφ Γκάβι, ενώ ενοχλήσεις έχει ο Ρόδρι (μέσος, αλλά στο τουρνουά αγωνίζεται ως στόπερ). Αμφότεροι ακολούθησαν συντηρητικό πρόγραμμα προπόνησης, οι πιθανότητες είναι υπέρ του να αγωνιστούν. Σκέψεις να μην ξεκινήσει ο Μπουσκέτς, καθώς δέχτηκε κίτρινη κι αν πάρει δεύτερη κόντρα στην Ιαπωνία θα χάσει το ματς των «16», σε περίπτωση που προκριθεί η «ρόχα». Δεν αποκλείεται να γίνουν 2-3 αλλαγές.