ΙΣΠΑΝΙΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Μοναδική φορά που «σήκωσε» το τρόπαιο ήταν το 2010, με τη «χρυσή φουρνιά» που κατέκτησε 3 σερί τρόπαια (Euro, 2008, 2012 τα υπόλοιπα). Σε καμία από τις 13 τελευταίες συμμετοχές δεν ξεπέρασε τα προημιτελικά. Διακρίθηκε στις πρόσφατες διοργανώσεις, στο Euro 2021 αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη μετέπειτα τροπαιούχο Ιταλία, ενώ στο τελευταίο Nations League έχασε στον τελικό από τη Γαλλία (έχει προκριθεί στο final-4 του επόμενου). «Γυροφέρνει» την επιτυχία. Στα προκριματικά ζορίστηκε, έκανε... νερά στην αρχή, αλλά με 4 νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές, χωρίς να δεχτεί γκολ, κατέκτησε την πρωτιά του 2ου ομίλου (6-1-1, με 15-5 τέρματα). Έχει ως βάση τους παίκτες της Μπαρτσελόνα, έχει κατηγορηθεί γι' αυτό στο παρελθόν ο Λουίς Ενρίκε, αυτή τη φορά κάλεσε και παίκτες από τη Ρεάλ (Καρβαχάλ, Ασένσιο), σε αντίθεση με το Euro. Στο τελευταίο φιλικό (17/11) επικράτησε 3-1 της Ιορδανίας, με ροτέισον και πολλά πειράματα από τον Ενρίκε. Ακολουθεί το ματς με Γερμανία (27/11).

Επτά παίκτες ταλαιπωρήθηκαν από κρύωμα, όλοι το ξεπέρασαν πλην του Καρβαχάλ, ο οποίος έχασε την προπόνηση της Δευτέρας, αλλά τελικά προλαβαίνει. Δύσκολα λόγω τραυματισμού ο στόπερ – αμυντικός χαφ Γκιγιαμόν. Εκτός τέθηκε για τον ίδιο λόγο ο αριστερός μπακ Γκαγιά και τη θέση του στην αποστολή πήρε ο Μπαλντέ. Στα της ενδεκάδας, προβάδισμα στη μεσαία γραμμή έχει το κέντρο της... Μπαρτσελόνα, ένας εκ των Ασένσιο, Μοράτα θα ξεκινήσει στην κορυφή, ενώ θέση στην ενδεκάδα διεκδικεί ο Φατί.

Βρίσκεται σε πολύ ζόρικο όμιλο. Πάντως, στην καλύτερή της επίδοση σε τελική φάση, το 2014, είχε πρωτεύσει σε αντίστοιχο γκρουπ με Ιταλία, Αγγλία και Ουρουγουάη, ενώ στη συνέχεια απέκλεισε την Ελλάδα στους «16». Στα γήπεδα της Ρωσίας απογοήτευσε, με μόλις 1 βαθμό στον όμιλο. Πήρε το τελευταίο εισιτήριο κερδίζοντας με 1-0 τη Νέα Ζηλανδία στα μπαράζ, αφού είχε καταλάβει την 4η θέση στον όμιλο Βορείου και Κεντρικής Αμερικής, υστερώντας σε ισοβαθμία με τις ΗΠΑ. Στον πάγκο της εδώ και ενάμιση χρόνο βρίσκεται ο Λουίς Φερνάντο Σουάρες. Τρίτη συμμετοχή του Κολομβιανού σε τελική φάση, με Εκουαδόρ (2006) και Ονδούρα (2014) οι προηγούμενες. Βασίζεται σε παίκτες που παίζουν για πολλά χρόνια μαζί, 4 εξ αυτών έχουν τριψήφιο αριθμό συμμετοχών (Κέιλορ Νάβας, Μπόρχες, Ρούις, Κάμπελ), ο τελευταίος έχει αγωνιστεί στο παρελθόν στον Ολυμπιακό. «Όπλα» της η ομοιογένεια και η συμπαγής άμυνα. Στο τελευταίο φιλικό επικράτησε 2-0 της Νιγηρίας, ενώ αναβλήθηκε αυτό με το Ιράκ. Με Ιαπωνία τη 2η αγωνιστική (27/11).

Ήταν να δώσει και φιλικό με το Ιράκ, αλλά αναβλήθηκε για γραφειοκρατικούς λόγους (θέμα με διαβατήρια). Η αποστολή προετοιμάστηκε στο Κουβέιτ, τελευταίος ενσωματώθηκε ο Κέιλορ Νάβας, που δεν αγωνίστηκε κόντρα στη Νιγηρία, αλλά αναμένεται να ξεκινήσει. Δεν έχουν αναφερθεί προβλήματα, ο κόουτς Σουάρες αναμένεται να παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα. Υπάρχει δίλλημα για το αν θα παίξει με δύο επιθετικούς (4-4-2), ή θα προτιμήσει πιο συντηρητικό σχήμα (4-2-3-1), δεν αποκάλυψε τα πλάνα του.