ΙΑΠΩΝΙΑ - ΗΠΑ

Όλα κυλούν ιδανικά στην Ιαπωνία τους τελευταίους μήνες. Το κλίμα έχει φτιάξει για τα καλά μετά το άσχημο ξεκίνημα στα προκριματικά του Μουντιάλ. Στα τέλη του Ιουλίου κατέκτησε το Κύπελλο Ανατολικής Ασίας συντρίβοντας 3-0 την τελευταία αγωνιστική τη Νότια Κορέα. Νωρίτερα είχε χάσει 3-0 από την Τυνησία στον τελικό στο φιλικό τουρνουά που διοργάνωσε. Υπάρχουν βλέψεις για κάτι καλύτερο από την παρουσία της στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου στους «16» είχε «αυτοκτονήσει» απέναντι στο Βέλγιο. Δεν υπήρξαν μεγάλες εκπλήξεις στη λίστα για δύο παιχνίδια με ΗΠΑ και Ισημερινό που θα διεξαχθούν στο Ντίσελντορφ. «Θέλω να λειτουργούμε ως ομάδα. Σε αυτά τα δύο φιλικά θα κάνουμε ότι θα κάνουμε και στο Κατάρ» δήλωσε ο προπονητής Χατζιμέ Μοριγιάσου. Αντιμετώπισαν προβλήματα τραυματισμών όλο το προηγούμενο διάστημα και έμειναν εκτός κλήσεων ο εξτρέμ/φορ Ασάνο, ο αμυντικός Ιτακούρα και ο έμπειρος επιθετικός Γιούγια Οσάκο. Ο τελευταίος πάντως έχει αναρρώσει.

Έστω και στο όριο οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να πάρουν το απευθείας εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι η ομάδα του Γκρεγκ Μπερχάλτερ ήταν μακράν με διαφορά από τις υπόλοιπες αυτή με τον χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας που προκρίθηκε (23,82). Από τότε έδωσε δύο φιλικά προετοιμασίας δείχνοντας θετικό πρόσωπο απέναντι σε Μαρόκο (νίκη 3-0) και Ουρουγουάη (0-0). Από τους 26 παίκτες που κλήθηκαν οι 13 είναι περίπου κάτω από 23 με τον Πούλισιτς να είναι αυτός που θα σηκώσει το βάρος στις πλάτες του. Περιμένει πολλά από τον Τζιοβάνι Ρέινα, ενώ στην αποστολή βρίσκεται μετά από πάρα πολλούς μήνες ο επιθετικός Τζος Σάρτζεντ που έχει σκοράρει πέντε τέρματα σε οχτώ φετινές εμφανίσεις με τη Νόριτς. «Αυτό δεν είναι το τελικό ρόστερ και είναι σημαντικό να το έχουμε κατά νου» σχολίασε ο 49χρονος τεχνικός, ο οποίος φαίνεται να κάνει εξαιρετική δουλειά. Χτύπησαν και έμειναν εκτός οι αμυντικοί Κάρτερ-Βίκερς, Ρίτσαρντς και ο ταλαντούχος μέσος Μούσα.