ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ - ΗΠΑ

Συνέχισε την εντυπωσιακή της πορεία και με την πέμπτη νίκη της στα έξι τελευταία παιχνίδια, αυτή τη φορά (1-2, 31' Χιλ - 30' Κοντρέρας, 45+1' Κάμπελ) εκτός έδρας επί του Ελ Σαλβαδόρ, εξασφάλισε την 4η θέση και τη συμμετοχή στα μπαράζ, καθώς ο Παναμάς ηττήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Χρειάζεται ένα «θαύμα» για να τερματίσει στη πρώτη τριάδα και να προκριθεί απευθείας και συγκεκριμένα, είτε να κερδίσει με διαφορά έξι γκολ, τουλάχιστον, τις ΗΠΑ, είτε να ηττηθεί το Μεξικό και η Κόστα Ρίκα να νικήσει τις ΗΠΑ με σκορ που να καλύπτει την διαφορά (-4) των γκολ από την «Τρι». O προπονητής Σουάρες, πάντως, θα προφυλάξει κάποιους από τους παίκτες που είναι στο όριο της τιμωρίας ενόψει του μπαράζ: «Είναι κάτι που σκέφτομαι», δήλωσε. Ο Βενέγκας θα πάρει τη θέση του Κάμπελ στην επίθεση, ο Τσακόν του Κάλβο στο κέντρο της άμυνας και ο Γκάλο του Μπόργκες στα χαφ. Εκτός οι τραυματίες Ματαρίτα (Α), Ντουάρτε (Α), Γκαμπόα (Α) και Μπλάνκο (M).

Πραγματοποίησαν εντυπωσιακή εμφάνιση και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Πούλισικ, που πέτυχε χατ τρικ (17', 45+4', 65') συνέτριψαν εντός έδρας με 5-1 τον Παναμά και εξασφάλισαν την παρουσία τους στην πρώτη τετράδα. Οι Αριόλα (23΄) και Φερέιρα (27΄) σημείωσαν τα άλλα δυο γκολ για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στο 86΄ με τον Γοδόι. Ουσιαστικά εξασφάλισαν και την απευθείας πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, για 11η φορά, καθώς θα πρέπει να γίνουν τρελά πράγματα για να πάνε στα μπαράζ και συγκεκριμένα να ηττηθούν με διαφορά έξι γκολ τουλάχιστον από την Κόστα Ρίκα. Πρακτικά με έναν βαθμό θα βρεθεί στα γήπεδα του Κατάρ. «Είναι ο ηγέτης σε μια νέα ομάδα», δήλωσε για τον Πούλισιτς ο κόουτς Μπερχάλτερ. Εκτός ο Κάνον (Α, θετικός στον κορωνοϊό) και οι τραυματίες ΜακKένι (ΜΕ, Γιουβέντους), Ντεστ (Α, Μπαρτσελόνα), Άαρονσον (ΜΕ, Σάλτσμπουργκ), Τέρνερ (Τ, Νιου Ίνγκλαντ) και Ρίτσαρντς (Α, Τότεναμ). Επιστρέφουν οι Γεντλίν (Α) και Γουεά (Ε), που εξέτισαν την ποινή τους.