ΜΕΞΙΚΟ - ΗΠΑ

Σπουδαίο αποτέλεσμα για το Μεξικό αλλά και για τον «Τάτα» Μαρτίνο η εντός έδρας νίκη με 1-0 επί του Παναμά. Αύξησε στους 4 βαθμούς τη διαφορά της από τον συγκεκριμένο αντίπαλο και έκανε σημαντικό βήμα πρόκρισης στα τελικά της διοργάνωσης, ενώ ο έμπειρος τεχνικός γλίτωσε την απόλυση. Ο Χιμένες στο 80΄ (του είχε ακυρωθεί γκολ στο 48΄) με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι «λύτρωσε» την ομάδα του. Φαίνεται, πάντως, πως είναι θέμα χρόνου η απομάκρυνση του Μαρτίνο, καθώς κρίνεται από παιχνίδι σε παιχνίδι, ενώ στη λίστα με τους υποψήφιους αντικαταστάτες του βρίσκονται τα ονόματα των Ερέρα, Αμπρίς, Μπιέλσα και Λαρκαμόν. Ο έμπειρος τεχνικός, πάντως, θέλει να σπάσει την «κατάρα» της ομάδας του κόντρα στις ΗΠΑ, καθώς δεν κέρδισε στα 3 τελευταία (0-2-1). Όσο για τον ίδιο; Θέλει να γιορτάσει με νίκη τα 3 χρόνια (από τις 22/3/19) παρουσίας του στην τεχνική ηγεσία των «σομπρέρος». Έχει καθίσει στον πάγκο σε 49 παιχνίδια (35-7-7). Εξασφαλίζει την πρόκριση με νίκη και ήττα των Παναμά και Κόστα Ρίκα.

Ο Λοσάνο (Ε, Νάπολι) ξεπέρασε τον τραυματισμό του, ενώ σημαντική επιστροφή και του Μορένο (Α) που εξέτισε την ποινή του. Αντίθετα εξέτισε αλλά δεν κλήθηκε ο Λ. Ροντρίγκες (Α). Σημαντική απουσία του τραυματία Φούνες Μόρι (Ε, Μοντερέι), ενώ δεν κλήθηκε ο Χαβιέ Ερνάντες (Ε). Συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ο Αραούχο (Α, Θέλτα), είναι, όμως, αμφίβολος ενώ νοκ άουτ και οι τραυματίες Γκουαρδάδο (Μ, Μπέτις), Πισάρο (ΜΕ, Μοντέρει) και Ορόσκο (Τ, Τιχουάνα). Νέα πρόσωπα οι Ασεβέδο (Τ) και Αλβαράδο (ΜΕ).

Η ήττα από τον Καναδά αποδείχτηκε μια κακή παρένθεση, καθώς έβγαλε αντίδραση και νίκησε εύκολα με 3-0 στην έδρα της την Ονδούρα. Προηγήθηκε στο 8΄ με τον Μακένι, ενώ οι Ζίμερμαν (37΄) και Πούλισιτς (67΄) διαμόρφωσαν το τελικό σκορ. Η ήττα του Παναμά από το Μεξικό της έδωσε «αέρα» τεσσάρων βαθμών, ενώ θέλει την νίκη επί της «Τρι», προκειμένου να κάνει τεράστιο βήμα πρόκρισης στα τελικά της διοργάνωσης. Μετά τα βίαια επεισόδια στο παιχνίδι Κερέταρο – Άτλας για τη LMX, απέστειλε επιστολή στη διοργανώτρια αρχή, εκφράζοντας τους φόβους της για την παρουσία 50.000 οπαδών του Μεξικό στις εξέδρες. Παρά τις διαβεβαιώσεις που έλαβε, δεν πείστηκε και η αποστολή των ΗΠΑ, ταξίδεψε συνοδευόμενη από ειδική μονάδα ασφαλείας. Ο προπονητής Μπερχάρτερ τόνισε στις δηλώσεις του ότι υπάρχουν παίκτες που θα παίξουν και στα τρία παιχνίδια, με Μεξικό, Παναμά (28/3) και Κόστα Ρίκα (31/3). «Όχι όλοι, σίγουρα, αλλά κάποιοι θα αγωνιστούν και στα τρία 90λεπτα», τόνισε χαρακτηριστικά.

Πολύ σημαντικές απουσίες αυτές των τραυματιών ΜακKένι (ΜΕ, Γιουβέντους) και Ντεστ (Α, Μπαρτσελόνα). Ο τελευταίος, πάντως, θα λείψει μόνο κόντρα στο Μεξικό. Ακόμα, εκτός λόγω ενοχλήσεων και ο Άαρονσον (ΜΕ, Σάλτσμπουργκ), καθώς και οι τραυματίες Τέρνερ (Τ, Νιου Ίνγκλαντ) και Ρίτσαρντς (Α, Τότεναμ). Αντίθετα, ξεπέρασε τον κορωνοϊό ο Μπούσιο (Μ, Βενέτσια) και τον τραυματισμό ο Άνταμς (Μ, Λειψία). O Στέφεν ξεπέρασε τις ενοχλήσεις και θα ξεκινήσει κάτω από την εστία.