ΚΡΟΑΤΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Πρωτοφανής διασυρμός το Σάββατο στη Ριέκα, διαλύθηκε με 7-0 από την Αγγλία, ένα αποτέλεσμα μη αποδεκτό για το στάτους (Νο.13 στη FIFA) που έχει χτίσει τα τελευταία χρόνια. Βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ από το 8' κι έχανε ήδη με 4-0 στο 45'. Στο β' μέρος δέχθηκε άλλα τρία γκολ (53', 68', 87') σε ένα καταστροφικό βράδυ, που επέτρεψε στους Άγγλους 6.43 xGoals. «Ο,τι και να πω τώρα θα ακουστεί ως δικαιολογία. Με την Ισπανία θα παίξουμε ξανά σαν άνδρες. Είναι λογικό να υπάρχει τεράστια κριτική. Θα φέρουμε όμως την Κροατία ξανά εκεί που της αξίζει», υποσχέθηκε ο Σλάβεν Μπίλιτς και πρόσθεσε ότι για την εξευτελιστική ήττα από την Αγγλία έφταιγε κι ένα κύμα ίωσης που έπληξε αρκετούς παίκτες της ομάδας, με συνέπεια να μην βρίσκονται στο 100%. Ο κόσμος πάντως βράζει και πολλοί είναι αυτοί που θεωρούν ότι ο Μπίλιτς πρέπει να απολυθεί, παρότι ανέλαβε τον περασμένο Ιούλιο. Στο Σπλιτ στο παρελθόν, πήρε ισοπαλίες από δύο άλλες παγκόσμιες πρωταθλήτριες, τη Βραζιλία το 2005 και τη Γαλλία  το 2022.

Εκτός με ίωση ο ενίοτε βασικός στόπερ Σμόλσιτς (Κόμο). Δεν υπολογίζονται λόγω τραυματισμού οι αμυντικοί Γιουράνοβιτς (Α/Ουνιόν Βερ.) και Έρλιτς (Α/Μίντιλαντ), σε σύγκριση με το Μουντιάλ έμεινε εκτός ο Τσαλέτα-Τσαρ (Α/Σασουόλο). Με την Αγγλία ο Μπίλιτς άφησε εκτός 23αδας τους Μάγερ, Πόνγκρατσιτς, Μπούντιμιρ και Μπέλιο, με τον παίκτη της ΑΕΚ να μένει εκτός για δεύτερο συνεχόμενο ματς. Μαζί του, δεν μπήκαν στην αποστολή οι Μούσα (Ε) και Ιβάνοβιτς (ΕΞΤ).

Συνεχίζει απτόητη τα αστρονομικά της σερί, καθώς το Σάββατο κέρδισε με 3-1 την Τσεχία στο Οβιέδο. Εχει το απόλυτο στο Nations League με 3x3, 10 σερί νίκες μαζί με το τελευταίο Μουντιάλ (την Αργεντινή στον τελικό, τη νίκησε στην παράταση). Απόλυτα κυριαρχική στο πρώτο ημίχρονο (1.35-0.02 τα xGoals), προηγήθηκε με 2-0 χάρη στα γκολ των Γιαμάλ (6') και Ρόδρι (35'). Στο δεύτερο μέρος, οι αλλαγές του Ντε Λα Φουέντε δεν βοήθησαν, αφού της έκοψαν τον ρυθμό. Η Τσεχία στη μία από τις μόλις πέντε τελικές της μείωσε σε 2-1 στο 69', αλλά στο 85' έμεινε με δέκα παίκτες και στο 89' ο Μερίνο διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Ξανά έκλεψε την παράσταση ο Γιαμάλ, παρότι έπαιξε μόνο στο α' μέρος, έφτασε τα 4 γκολ, ενώ έχει και μία ασίστ σε αυτή την τριάδα αγώνων. «Πρέπει να κερδίζουμε, αλλά πρώτα μας ενδιαφέρει η υγεία των ποδοσφαιριστών. Θέλουμε να κλείσουμε το παράθυρο με 12 βαθμούς, αλλά και χωρίς τραυματισμούς», ξεκαθάρισε ο Ντε Λα Φουέντε.

Σε σύγκριση με τις αρχικές κλήσεις, έχουν ήδη αποχωρήσει οι Νίκο Γουίλιαμς (ΜΕ/Αθλέτικ), Φεράν Τόρες (Ε), Γκριμάλντο (Α/Ατλέτικο), Ερικ Γκαρθία (Α/Μπάρτσα). Σε σύγκριση με το Μουντιάλ έμειναν εκτός οι Ζοάν Γκαρθία (Τ/Μπάρτσα), Πόρο (Α/Τότεναμ), Γκάβι (Μ/Μπάρτσα). Διαθέσιμος ο Ρουίθ, έλειψε με την Τσεχία γιατί έγινε πατέρας. Το Σάββατο έγινε ροτέισον, ξεκίνησαν ο Ράγια, ο Φραν Γκαρθία, ο Λε Νορμάντ και οι Ρομπέρτο Φερνάντεθ, Φρεσνέδα, που έκαναν ντεμπούτο. Θα γίνουν πάλι αρκετές αλλαγές.