ΙΣΠΑΝΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Με την αύρα της παγκόσμιας πρωταθλήτριας κέρδισε στο Γουέμπλεϊ την Αγγλία, για την πρεμιέρα της στο Nations League. Προηγήθηκε με τον Γιαμάλ μόλις στο 2' και είχε αλλεπάλληλες ευκαιρίες με τον Φεράν Τόρες για να κάνει το 2-0. Κόντρα στη ροή, οι Άγγλοι το γύρισαν πριν βγει το ημίχρονο (36', 40') και το ματς άλλαξε εντελώς μομέντουμ. Η ρόχα στάθηκε τυχερή στο 54', όταν ο Κέιν σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι σε πέναλτι. Αφού δεν έγινε εκεί το 3-1, η Ισπανία τιμώρησε σκληρά την Αγγλία, κάνοντας ανατροπή στην ανατροπή. Τα γκολ ο Μπαένα (60') και ο Οϊαρθάμπαλ (74') δύο δηλαδή από τις αλλαγές του Ντε Λα Φουέντε. Εντυπωσιακό αν μη τι άλλο το γεγονός ότι τα xGoals ήταν στο 1.75-3.11, παρότι οι Άγγλοι είχαν και πέναλτι. Δείγμα του πόσο μεγάλες ευκαιρίες έβγαλε η Ισπανία. «Αυτό που κάνει η συγκεκριμένη ομάδα είναι πολύ δύσκολο. Κάθε ματς το αντιμετωπίζουμε λες και είναι το τελευταίο μας, θέλουμε διαρκώς να γινόμαστε καλύτεροι», περήφανος ο Ντε Λα Φουέντε. Αήττητη πλέον 3,5 χρόνια σε επίσημο ματς!

Τελευταία απώλεια ο Ερικ Γκαρθία (Α/Μπάρτσα), που ήταν να ξεκινήσει με την Αγγλία, αλλά τραυματίστηκε στην προθέρμανση και γύρισε στη Βαρκελώνη. Στη θέση του κλήθηκε ο Λε Νορμάντ (Α/Ατλέτικο). Σε σύγκριση με το Μουντιάλ έμειναν εκτός οι τραυματίες Ζοάν Γκαρθία (Τ/Μπάρτσα), Πόρο (Α/Τότεναμ), ενώ δεν συμπεριλήφθηκε ο Γκάβι (Μ/Μπάρτσα). Σταμάτησε ο Γιορέντε (Α/Ατλέτικο). Σε σχέση με το Γουέμπλεϊ, μάλλον Πέδρι και Οϊαρθάμπαλ θα πάρουν τις θέσεις των Ρουίθ και Φεράν. Θέση διεκδικεί και ο Μπαένα.

Η νέα εποχή του Σλάβεν Μπίλιτς στον πάγκο της ξεκίνησε με νίκη. Επικράτησε με 2-1 της Τσεχίας στην Πράγα και απέκτησε προβάδισμα για τον μίνιμουμ στόχο της 3ης θέσης στον όμιλο. Τη δουλειά έκαναν ξανά οι παλιές καραβάνες. Ο αγέραστος Μόντριτς άνοιξε το σκορ στο 47' με γκολάρα και ο Πέρισιτς έβγαλε την ασίστ για το νικητήριο γκολ του Πάσαλιτς στο 77'. Ενδιάμεσα είχε δεχθεί την ισοφάριση στο 54', αλλά σε γενικές γραμμές ήταν ανώτερη και κέρδισε δίκαια (5-16 οι τελικές, 0.92-1.83 τα xGoals). Μεγάλη πρόκληση τώρα το ματς στη Σεβίλλη απέναντι στην παγκόσμια πρωταθλήτρια. «Δεν υπάρχει μεγαλύτερη πρόκληση από το να παίζεις απέναντι στην κορυφαία ομάδα του κόσμου. Αν όμως κάνουμε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση, έχουμε την ατομική ποιότητα για να τους κερδίσουμε», αισιόδοξος ο Μπίλιτς. Από εκεί και πέρα, ο Κροάτης ομοσπονδιακός απολογήθηκε δημόσια γιατί δεν έβαλε το χέρι στην καρδιά του, κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου στο προηγούμενο ματς.

Ο Μπίλιτς παραδέχθηκε πως αρκετοί παίκτες του ταλαιπωρήθηκαν από ίωση, ενώ άλλοι δύο του παραπονέθηκαν για ισχυρό πονοκέφαλο το πρωί της Δευτέρας. Σε σύγκριση με την αποστολή του Μουντιάλ, είναι εκτός λόγω τραυματισμού ο Γιουράνοβιτς (Α/Ουνιόν Βερ.) και ο Έρλιτς (Α/Μίντιλαντ). Επίσης, δεν κλήθηκε καθώς είναι εκτός αγωνιστικού ρυθμού ο Τσαλέτα-Τσαρ (Α/Σασουόλο). Ξεπέρασε την ίωση ο Μπατουρίνα (ΜΕ/Κόμο). Μέσα οι "Ελληνες" Μάγιερ (ΑΕΚ) και Γιάκιτς (ΠΑΟΚ).