ΤΣΕΧΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Η Τσεχία μπήκε σε νέα εποχή μετά το Μουντιάλ, με τον Σάντι Ντένια να διαδέχεται τον Κούμπεκ, που αποχώρησε μετά τον αποκλεισμό στους ομίλους. Το ξεκίνημα του Ισπανού στο Nations League είναι απογοητευτικό. Στο τελευταίο παιχνίδι της ηττήθηκε 3-0 από την Αγγλία στο «Γουέμπλεϊ», με τον Κουφάλ να στέλνει άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του στο 27' και τον Κέιν να σκοράρει στο 40' και το 57'. Η Τσεχία δεν κατέγραψε τελική στον στόχο και γνώρισε την τέταρτη διαδοχική ήττα της, μετά τα 1-2 από την Κροατία, 0-2 από την Αγγλία και 1-3 από την Ισπανία. Με μηδέν βαθμούς και τέρματα 2-10 βρίσκεται τελευταία στον όμιλο και χρειάζεται βαθμούς για να διεκδικήσει την τρίτη θέση ώστε να αποφύγει τον απευθείας υποβιβασμό. Ενόψει Ισπανίας, ο Ντένια ζήτησε «τέλειο παιχνίδι σε όλους τους τομείς», υπογραμμίζοντας πως άμυνα, στατικές φάσεις και μεταβάσεις πρέπει να λειτουργήσουν άψογα. Στόχος του είναι οι νίκες στα δύο τελευταία ματς, ώστε η ομάδα να διεκδικήσει την τρίτη θέση. Κλείνει με Κροατία.

Ο Μίχαλ Σαντίλεκ (Μ) είναι τιμωρημένος και χάνει την Ισπανία. Από την προηγούμενη κλήση λείπουν λόγω τραυματισμών οι Χράνατς (Α), Κρίτσαφουσι (Α), Καράμπετς (ΜΕ), Λίνγκρ (ΜΕ), Ρίνες (Α) και Σουλτς (ΜΕ). Επιστρέφουν ο κομβικός χαφ Σούτσεκ, ο βασικός στόπερ Κρέιτσι και οι Λούκας Πρόβοντ (ΜΕ), Νταβίντ Γιουράσεκ (Α) και Νταβίντ Ζίμα (Α), ενώ πρώτες κλήσεις πήραν οι Ίντρις Χόπι (ΜΕ) και Νταβίντ Κόζελ (Μ). Ο Ντένια δήλωσε ότι έχει καταλήξει στην ενδεκάδα, εκτός από μια θέση στα χαφ.

Στο παράθυρο που προηγήθηκε έκανε το 4/4 στον όμιλο κι εξασφάλισε την παρουσία της στα προημιτελικά, που θα διεξαχθούν τον ερχόμενο Μάρτιο. Απομένει να φανεί αν θα το κάνει ως πρώτη ή ως δεύτερη (οι πρώτες ομάδες έχουν τη ρεβάνς στην έδρα τους). Αν πάρει στην Πράγα καλύτερο αποτέλεσμα από αυτό της Αγγλίας κόντρα στην Κροατία, θα εξασφαλίσει την πρωτιά από την 5η αγωνιστική. Σε αντίθετη περίπτωση, όλα θα κριθούν την Κυριακή στο Μετροπολιτάνο, όπου θα φιλοξενήσει την Αγγλία. Στα προηγούμενα 4 ματς, ασφαλώς ξεχώρισε το πολύ μεγάλο διπλό με 3-2 στο Γουέμπλεϊ. Ακολούθησαν δύο εύκολες εντός έδρας νίκες με Κροατία (4-1) και Τσεχία (3-1). Το πιο δύσκολο τρίποντο ήρθε στο 4ο ματς, με την Κροατία στο Σπλιτ, όπου κέρδισε 2-1 με ανατροπή, εκμεταλλευόμενη ότι ο αντίπαλος έμεινε με δέκα στο 79'. Και τα δύο γκολ ο Μερίνο (61', 88'). Καθοριστικός και ο Ουνάι Σιμόν με δύο σπουδαίες επεμβάσεις (23', 77'). «Θα παίξουν οι καλύτεροι παίκτες», τόνισε ο Ντε Λα Φουέντε ερωτηθείς για το αν θα κάνει ροτέισον.

Κλήθηκαν αλλά δεν θα είναι διαθέσιμοι στην Πράγα ο σταρ Γιαμάλ (Μπαρτσελόνα) κι ο βασικός Οϊαρθάμπαλ (Σοσιεδάδ), που είναι άρρωστος. Αμφότεροι θα μπουν για την Αγγλία. Τέθηκε νοκ άουτ και ο εξτρέμ Μπαρενετσεά (Σοσιεδάδ), ασθενής και αμφίβολος ο Λαπόρτ. Κλήθηκαν έξτρα οι Βίκτορ Μουνιόθ (Λίβερπουλ) και Ντε Φρούτος (Ράγιο). Τραυματίες οι πολύτιμοι Ρόδρι, Ολμο, Ερικ Γκαρθία, αγνοήθηκε ξανά ο Γκάβι, όλοι της Μπαρτσελόνα. Νέα πρόσωπα ο κίπερ Βαγιές (Μπέτις), ο χαφ Ρόκα (Μπέτις), ο στόπερ Ραμόν (Κόμο).