ΧΑΛ - ΛΙΝΤΣ

Ερχόμενη από σπουδαίο διπλό επί της Μπλάκμπερν φάνηκε να παίρνει έστω ένα βαθμό κόντρα στη Μίντλεσμπρο αλλά στις καθυστερήσεις γνώρισε εντός έδρας ήττα (0-1) που την έριξε και πάλι στην τελευταία τριάδα, έχοντας μόνο δύο νίκες στις 17 τελευταίες αγωνιστικές (2-5-10). Στο έκτο ματς με νέο τεχνικό τον Ρούμπεν Σέλες (2-1-3), βρισκόταν σχεδόν αποκλειστικά σε θέση άμυνας. Στο πρώτο ημίχρονο οι «τίγρεις» δεν διέτρεξαν κίνδυνο παρά μόνο μία φορά, αντιθέτως στην επανάληψη δέχτηκαν έντονη και αδιάκοπη πίεση. Γλίτωσε σε δοκάρι και μεγάλες χαμένες ευκαιρίες, από την πλευρά της δεν μπορούσε να γίνει απειλητική, για να δεχτεί το καταδικαστικό γκολ στο 92'. Λίγο έλειψε δηλαδή να κρατήσει ανέπαφη εστία μόλις για δεύτερη φορά στις 21 τελευταίες αγωνιστικές! «Ένα γκολ ήττας στις καθυστερήσεις πάντα είναι οδυνηρό, ανεξάρτητα του ότι ήταν ένα παιχνίδι που σίγουρα δεν έμοιαζε να είναι... δικό μας» δήλωσε ο Ισπανός κόουτς.

Δανεικός στην Πάντερμπορν παραχωρήθηκε ο Γερμανός μέσος Μέλεμ. Έλειψε την Πρωτοχρονιά ο εξτρέμ Λόνγκμαν και συνεχίζει εκτός. Νοκ άουτ οι Χιουζ (στόπερ), Πάλμερ (μέσος), χάνουν όλη τη σεζόν ο Καναδός μέσος Μίλαρ και ο Αλγερινός εξτρέμ Μπελούμι. Κοντά σε επιστροφή ο δεξιός μπακ Σμιθ, μακροχρόνια τραυματίες οι αν. γκολκίπερ Καρτράιτ, Λο-Τουτάλα, Ράσγουορθ, εκτός πλάνων oι Σαμπράνο (χαφ) και Σίνικ (μεσοεπιθετικός).

Έχασε μεγάλη ευκαιρία να ξεφύγει ακόμη περισσότερο από τον ανταγωνισμό, μένοντας στο 1-1 εντός με την Μπλάκμπερν, πάντως διατηρείται στην κορυφή (σερί 8-2-1). Αντιμετώπισε ασυνήθιστη δυσκολία στο να δημιουργήσει απέναντι σε πολύ καλά οργανωμένο αντίπαλο, έτσι οι φορές που έγινε απειλητική ήταν ελάχιστες. Μόλις μία τελική εντός στόχου στο πρώτο ημίχρονο για τα «παγώνια», ίδια εικόνα στην επανάληψη με τις άμυνες σε πρώτο πλάνο, φτάνοντας στο 87' όταν κέρδισε πέναλτι με τον Τζόζεφ. Το αξιοποίησε ο Ολλανδός αμυντικός Στρούικ όμως δεν ήταν αρκετό, καθώς στο 91' μία ολιγωρία σε κόρνερ έφερε την ισοφάριση, αργότερα ο Αυστριακός μπακ Βέμπερ άγγιξε το γκολ που θα έφερνε το δέκατο συνεχόμενο εντός έδρας τρίποντο όμως νικήθηκε σε τετ α τετ. «Σίγουρα δεν ήταν η καλύτερή μας εμφάνιση, διέκρινα κάποια κούραση. Συγχαρητήρια βέβαια στον αντίπαλο που είναι εξαιρετικά οργανωμένος, δεν μπορούμε να νικάμε σε όλα τα ματς» δήλωσε ο Γερμανός προπονητής Ντάνιελ Φάρκε.

Αναγκαστική αλλαγή έγινε ο δεξιός μπακ-χαφ Μπογκλ και είναι αμφίβολος σήμερα, ενώ και ο δεξιός μπακ Μπάιραμ επίσης χτύπησε και αντικαταστάθηκε πάντως αναμένεται διαθέσιμος. Από εκεί και πέρα γνωστές είναι οι απουσίες του βασικού αριστερού μπακ Φίρπο (θα επιστρέψει στα μέσα Ιανουαρίου), του Βούλγαρου αμυντικού χαφ Γκρούεφ (τον Φεβρουάριο θα είναι έτοιμος) και του αν. φορ Γκέλχαρντ.