ΧΑΛ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Στο δεύτερο ματς με νέο τεχνικό τον Ρούμπεν Σέλες προηγήθηκε αλλά δεν πήρε αποτέλεσμα στην έδρα της Κόβεντρι (2-1), έκτη ήττα στις επτά τελευταίες αγωνιστικές έχοντας συμπληρώσει πια 13 ματς δίχως τρίποντο (0-5-8) και παραμένει καθηλωμένη στην τελευταία θέση. Οι «τίγρεις» είχαν παθητικό ρόλο στο πρώτο ημίχρονο, πάντως όχι μόνο γλίτωσαν αρκετές φορές αλλά και εντελώς κόντρα στη ροή προηγήθηκαν με το τρίτο φετινό γκολ του Ζοάο Πέδρο. Και στην επανάληψη συνέχισε να δέχεται έντονη πίεση η Χαλ, η ισοφάριση ήρθε στο 51' και μετά από μία ευκαιρία που έχασε με τον Λόνγκμαν αλλά και το πέναλτι που απέκρουσε ο Κροάτης γκολκίπερ Παντούρ, δέχτηκε το καταδικαστικό γκολ στο 72' (αργότερα οι νικητές είχαν και δοκάρι). «Πρέπει να είμαστε πιο επιθετικοί αλλά παράλληλα θα χρειαστεί και να αμυνθούμε καλύτερα. Σε αρκετές περιπτώσεις αργούμε να αντιδράσουμε και το πληρώνουμε» οι δηλώσεις του 41χρονου Ισπανού προπονητή.

Αμφίβολος αλλά με τις πιθανότητες υπέρ του είναι ο μέσος Πάλμερ. Κοντά σε επιστροφή βρίσκεται ο δεξιός μπακ Σμιθ. Έλειψε στα τρία τελευταία αλλά επιστρέφει ο χαφ Σίμονς, ερωτηματικό για τον μεσοαμυντικό Τζόουνς που απουσίασε σε δύο. Χάνουν όλη τη σεζόν οι πολύτιμοι Καναδός μέσος Μίλαρ και Αλγερινός εξτρέμ Μπελούμι. Μακροχρόνια τραυματίες οι αν. γκολκίπερ Καρτράιτ, Λο-Τουτάλα, Ράσγουορθ, εκτός o Τούρκος μεσοεπιθετικός Σίνικ και μέχρι νεοτέρας ο μέσος Σαμπράνο.

Έκανε μεγάλη προσπάθεια κόντρα στην ισχυρή Σάντερλαντ όμως έμεινε ημιτελής και υποχρεώθηκε σε εντός έδρας ήττα (2-3) που την απομάκρυνε από τις θέσεις πλέι οφ (σερί 4-5-6). Ξεκίνησε εντυπωσιακά, προηγήθηκε μόλις στο 5' με το τέταρτο φετινό γκολ του Σλοβένου Βιπότνικ και διπλασίασε στο 17' με άψογη εκτέλεση φάουλ του φορμαρισμένου επιθετικού Κάλεν (έκτο γκολ στα επτά τελευταία ματς με Σουόνσι και Εθνική Ουαλίας). Ωστόσο δεν άντεξε, με τις «μαύρες γάτες» να μειώνουν στο 28' και να την περιορίζουν σε εντελώς παθητικό ρόλο στην επανάληψη. Δεχόταν επιθέσεις κατά κύματα, έτσι στο 73' ήρθε η ισοφάριση και δύο λεπτά αργότερα η ολική ανατροπή, βλέποντας να τερματίζεται μίνι αήττητο τεσσάρων αγωνιστικών (2-2-0). Δεν έκρυψε την απογοήτευσή του ο τεχνικός Λιουκ Γουίλιαμς: «Απέχουμε πάρα πολύ από το επίπεδο των καλύτερων ομάδων της κατηγορίας, είναι ξεκάθαρο βλέποντας και το σημερινό ματς. Μετά το 2-0... ανυπομονούσαμε να δεχτούμε τη μείωση».

Έλειψε στα δύο τελευταία ο μέσος Άλεν, που θα απουσιάσει και στο επόμενο διάστημα. Ο πολυθεσίτης Πάρκερ και ο μεσοεπιθετικός Γκίνελι είναι και πάλι ετοιμοπόλεμοι μετά από καιρό. Συνεχίζουν εκτός ο αναπληρωματικός -πια- γκολκίπερ Φίσερ και ο επιτελικός Κούπερ, ενώ θα λείψει στο επόμενο διάστημα ο Δανός αμυντικός Πέντερσεν. Επιστρέφει στο αρχικό σχήμα και στην κορυφή της επίθεσης ο Σλοβένος Βιπότνικ αντί του Μπιανκίνι.