ΧΑΛ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Μία από τα ίδια στο Μίντλεσμπρο, 5η συνεχόμενη ήττα (3-1) συμπληρώνοντας 10 αγωνιστικές χωρίς τρίποντο (0-3-7) και παρέμεινε κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού. Πάντως το πρώτο ματς μετά την απομάκρυνση του Γερμανού τεχνικού Τιμ Βάλτερ θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί διαφορετικά αν ο ρέφερι δεν την αδικούσε κατάφωρα, όταν στο πρώτο τέταρτο ο Ζοάο Πέδρο έφυγε μόνος στην αντεπίθεση και αντίπαλος τον ανέτρεψε, αντί κόκκινης κάρτας δεν καταλογίστηκε ούτε φάουλ! Οι «τίγρεις» δέχτηκαν δύο γκολ μέχρι την ανάπαυλα (24', 41'), τις έσωσε από κάποια επιπλέον ο Κροάτης γκολκίπερ Παντούρ, μείωσαν κόντρα στη ροή με Μπέρστοου (71') όμως οι ελπίδες έσβησαν οριστικά 8' αργότερα. «Περνάμε δύσκολη περίοδο, νιώθουμε τον πόνο από τα αρνητικά αποτελέσματα. Το θετικό είναι ότι παλεύουμε όλα τα ματς ανεξάρτητα της έκβασης και δεν αποδιοργανωνόμαστε» δήλωσε ο υπηρεσιακός Άντι Ντόσον. Νέος τεχνικός ανέλαβε επίσημα την Παρασκευή ο Ισπανός Ρούμπεν Σέλες (αφήνοντας το τιμόνι της Ρέντινγκ), θα κάνει ντεμπούτο την Τετάρτη.

Εξέτισε τιμωρία στο προηγούμενο ο στόπερ Χιουζ, αποκόμισε μικροτραυματισμό ο αμυντικός Ντράμεχ πάντως θα είναι διαθέσιμος. Αποθεραπεύτηκε ο μέσος Αλσάτε, κοντά σε επιστροφή και ο δεξιός μπακ Σμιθ. Χάνουν όλη τη σεζόν οι πολύτιμοι Καναδός μέσος Μίλαρ και Αλγερινός εξτρέμ Μπελούμι. Μακροχρόνια τραυματίες οι αν. γκολκίπερ Καρτράιτ, Λο-Τουτάλα, Ράσγουορθ, εκτός o Τούρκος μεσοεπιθετικός Σίνικ και μέχρι νεοτέρας ο μέσος Σαμπράνο που βρέθηκε θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ.

Κατέκτησε μεγάλη νίκη επί της Λιντς (1-0), με κύρια ατού έδρα και άμυνα διατηρείται σε επαφή με τις θέσεις πλέι οφ. Μπήκε πολύ δυνατά χάνοντας σπουδαία διπλή ευκαιρία, δοκάρι σε κεφαλιά του Οχάσι και στην επαναφορά άστοχη προβολή ο Μπεκ. Στο 16' ο γκολκίπερ Πίαρς πήγε να κάνει ολέθριο λάθος, έδωσε στον Γκνόντο αλλά νίκησε τον Ιταλό στην εκτέλεση που επιχείρησε. Βρήκε γκολ στο 22' με πέναλτι που κέρδισε ο Ντόλαν και αξιοποίησε ο Κάντγουελ, από εκεί και πέρα πρωταγωνίστησε βασικά ο Πίαρς, υπερασπίζοντας μέχρι τέλους την τρίτη συνεχόμενη νίκη μετά από τρεις απανωτές ήττες και τέσσερις αγωνιστικές χωρίς γκολ. Γλίτωσε σε πολλές φάσεις η Μπλάκμπερν, που είχε και από την πλευρά της δύο καλές στιγμές με τον Κάντγουελ. «Είμαι υπερήφανος για τα παιδιά και την εκπληκτική, γενναία εμφάνιση τους. Είναι τρεις πολύ σημαντικοί βαθμοί» τα λόγια του Τζον Γιούστας που εξήρε και την απόδοση του 26χρονου χαφ Κάντγουελ.

Ποινή μίας αγωνιστικής θα εκτίσει ο μέσος Τράβις που συμπλήρωσε κάρτες. Θα απουσιάζει σε τέταρτο σημαντικός Αυστριακός επιθετικός Βάιμαν. Επίσης συνεχίζουν εκτός ο στόπερ Γουάρτον, ο Ούγγρος αν. γκολκίπερ Τοθ, οι επιτελικοί Γκίλσεναν, Σίγκουρτσον και βεβαίως ο βασικός αμυντικός Κάρτερ που θα επιστρέψει στις αρχές του νέου έτους.