ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Έκανε τρίτο στη σειρά... πάρτι, αυτή τη φορά στην έδρα της Όξφορντ σκορπίζοντας την με το επιβλητικό 6-2! 15 φορές έχει σκοράρει σε αυτά τα ματς (ασύλληπτη επίδοση, που είχε πετύχει και τον Νοέμβριο του... 1947) η Μίντλεσμπρο, που αγρίεψε όταν βρέθηκε να υπολείπεται στο σκορ (24') και σφυροκόπησε ανελέητα έναν ανήμπορο να αντισταθεί αντίπαλο. Ισοφάρισε με πέναλτι του Λάτε Λαθ (37'), ο οποίος της έδωσε και προβάδισμα δύο τερμάτων ακριβώς πριν την ανάπαυλα καθώς είχε μεσολαβήσει και γκολ του Αζάζ (42')! Ο Ιβοριανός ολοκλήρωσε το χατ τρικ στο 48' (φτάνοντας τα επτά τέρματα), ο αντίπαλος είχε δοκάρι προτού μειώσει στο 71', με τα τέρματα των Κόνγουεϊ (80'), Αζάζ (81') να δίνουν εντυπωσιακές διαστάσεις στον θρίαμβο της φουλ φορμαρισμένης «Μπόρο» που και αυτή είχε δοκάρι (μετά το 2-4)! Σημείωσε έξι γκολ σε εκτός έδρας πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά το 1960! Σταθερή πάντως δεν τη λες (σερί 4-1-3).

Έλειψε λόγω ίωσης ο Σενεγαλέζος βασικός γκολκίπερ Ντιένγκ και παραμένει αμφίβολος, ερωτηματικά επίσης για τον επιτελικό Ντόακ (μάλλον προλαβαίνει) και τον μέσο Χάκνεϊ. Νοκ άουτ έχει τεθεί ο χαφ Μόρις. Θα λείψει σε πέμπτο ο Ολλανδός αμυντικός Φαν ντεν Μπεργκ. Γνωστά τα υπόλοιπα προβλήματα με τους μπακ Ενχελ, Σμιθ, Μπανγκουρά, τον στόπερ Λένιχαν και τον επιθετικό Γκίλμπερτ να απουσιάζουν για μεγάλο διάστημα.

Η εντός έδρας αναμέτρηση με την Πόρτσμουθ έπεσε... θύμα του τυφώνα Μπερτ που προκάλεσε την αναβολή της. Από νικηφόρο πέρασμα με 3-1 από το Κάρντιφ έρχεται η Μπλάκμπερν, αντιδρώντας μετά από τρεις διαδοχικές ήττες και σερί τεσσάρων αγωνιστικών που δεν είχε σκοράρει και μένοντας σε επαφή με τις θέσεις πλέι οφ. Δύο φορές βρήκε καίρια θέση μέσα στην περιοχή ο Αυστριακός επιθετικός Βάιμαν και εκτέλεσε από κοντά (15', 54'), φτάνοντας τα τέσσερα γκολ φέτος. Είχε αμυντική συνοχή στο πρώτο 45λεπτο, απειλήθηκε μόνο στο 29'. Στην επανάληψη την κράτησε όρθια ο γκολκίπερ Πίαρς μέχρι τη μείωση του σκορ στο 74', όπου αρχικά απέκρουσε σε εκτέλεση πέναλτι όχι όμως και στην επαναφορά. Στην πρώτη ευκαιρία της στην επανάληψη ο Μπέικερ έσβησε τις όποιες αμφιβολίες (86'), τις 300 συμμετοχές με το κλαμπ έφτασε ο αμυντικός Χάρι Πίκερινγκ! «Κάναμε τέλεια εμφάνιση, κυρίως αμυντικά. Κυριαρχήσαμε στο πρώτο ημίχρονο, κινδυνεύσαμε μόνο από ένα σοφτ πέναλτι» ανέφερε ο κόουτς Τζον Γιούστας.

Εξέτισε ποινή μιας αγωνιστικής ο εξτρέμ Ντόλαν. Στην αποστολή επιστρέφει και ο αμυντικός Μπεκ. Έχασε τα έξι τελευταία, παραμένει αμφίβολος ο επιτελικός Κόζιερ-Ντούμπερι. Έχει κάποιες πιθανότητες να επανέλθει ο Ισλανδός επιτελικός Σίγκουρτσον, αμφίβολος ο Ούγγρος αν. γκολκίπερ Τοθ. Εκτός συνεχίζουν ο στόπερ Γουάρτον, ο επιτελικός Γκίλσεναν και ο βασικός αμυντικός Κάρτερ που θα επιστρέψει στις αρχές του νέου έτους.