ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΣΤΟΟΥΚ

Έκανε κακή εμφάνιση υποκύπτοντας δίκαια στην Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (0-2), η πρώτη εντός έδρας ήττα στο πρωτάθλημα (αλλά και τέταρτη στις έξι τελευταίες αγωνιστικές) την έριξε στην όγδοη θέση. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Μπλάκμπερν δεν είχε ούτε μία τελική στο στόχο (!), με τον αντίπαλο να κυριαρχεί κατά κράτος και σε όλο το διάστημα. Οι νικητές είχαν ευκαιρίες πριν και μετά το πρώτο γκολ στο 16', δεν άλλαξε η εικόνα στην επανάληψη, η χαριστική βολή ήρθε στο 65', μέχρι τη λήξη γλίτωσε και από επιπλέον τέρματα, απείλησε μόνο σε μία περίπτωση με κεφαλιά του Μουρ. «Απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα, κάναμε μία απογοητευτική εμφάνιση, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο. Ήμασταν ανταγωνιστικοί στη αρχή όμως μετά το δεύτερο γκολ χάσαμε εντελώς την πίστη, κάτι που δεν μου άρεσε καθόλου» δήλωσε ο τεχνικός Τζον Γιούστας και ετοιμάζει αλλαγές.

Αρκετά σοβαρός αποδείχθηκε ο τραυματισμός στο γόνατο του βασικού αμυντικού Κάρτερ, υποβλήθηκε σε επέμβαση και θα επιστρέψει στις αρχές του νέου έτους. Χάνει πέμπτο ο επιτελικός Κόζιερ-Ντούμπερι, εκτός συνεχίζουν ο στόπερ Γουάρτον, ο επιτελικός Γκίλσεναν, ο εξτρέμ Σίγκουρτσον και ο μεσοεπιθετικός Λέοναρντ που βρίσκεται κοντά στην επιστροφή. Δεν υπολογίζεται και ο μέσος Μπέικερ, καθώς είναι δανεικός από την Στόουκ.

Πολύτιμη νίκη επί της Ντέρμπι (2-1) κατέκτησε η Στόουκ, βεβαίως παραμένει χαμηλά καθώς το ξεκίνημα στη σεζόν δεν ήταν καθόλου καλό. Ερχόμενη από τον αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ (3-2 στην έδρα της Σαουθάμπτον) προηγήθηκε νωρίς με πέναλτι που κέρδισε και αξιοποίησε με το πέμπτο του φετινό του γκολ ο Κάνον (9'). Το ματς ήταν αρκετά μοιρασμένο στη μεγαλύτερη διάρκεια, με τους δύο Σουηδούς γκολκίπερ να πραγματοποιούν κάποιες σωτήριες επεμβάσεις. Στα μέσα της επανάληψης ισοφαρίστηκε με απίθανο αυτογκόλ (υπεύθυνοι οι Γκίμπσον και Γιόχανσον), βρήκε όμως το νικητήριο τέρμα. Με κεφαλιά του Γκίμπσον (82', προηγήθηκε πάντως επιθετικό φάουλ), για το πρώτο τρίποντο στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές (1-3-1) και δεύτερο υπό τις οδηγίες του νέου τεχνικού Νάρσις Πέλατς (2-3-3). Αξιοσημείωτο ότι στα τέσσερα τελευταία εκτός έδρας δεν σκόραρε ούτε μία φορά. «Ήμασταν η καλύτερη ομάδα και αξίζαμε τη νίκη. Έχουμε δουλέψει πολύ στις στημένες φάσεις» τα λόγια του Ισπανού κόουτς.

Έλειψαν λόγω ίωσης οι αμυντικοί Γουίλμοτ και Ρόουζ, αμφότεροι είναι αμφίβολοι. Γνωστά κατά τα άλλα τα προβλήματα, εκτός πλάνων παραμένουν οι μέσοι Γκουτς, Πίρσον, ο στόπερ Λαουάλ και ο φορ Γκάλαχερ. Δεν αλλάζει το 4-2-3-1 με προωθημένο τον Κάνον, ο Ολλανδός Μανχόεφ θα αγωνιστεί ξανά στην αριστερή πτέρυγα ενώ τη θέση δεξιά διεκδικούν οι Κούμας και Μόραν.