ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Με κάτω τα χέρια ηττήθηκε η Κόβεντρι στην έδρα της Λιντς (3-0), πέφτοντας πλέον στα όρια της ζώνης υποβιβασμού καθώς συμπλήρωσε σερί πέντε αγωνιστικών με συγκομιδή μόλις δύο βαθμών. Οι «γαλάζιοι ουρανοί» δεν μπόρεσαν να προβάλλουν τη παραμικρή αντίσταση σε έναν καταφανώς ανώτερο αντίπαλο, που ουσιαστικά τους έπαιξε... μονότερμα σε όλο το 90λεπτο και το σκορ μπορούσε κάλλιστα να πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις (αν δεν γίνονταν και κάποιες καλές επεμβάσεις του γκολκίπερ Γουίλσον, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο). Απογοητευτική και στο επιθετικό κομμάτι η Κόβεντρι, δεν δημιούργησε ούτε μία αξιοσημείωτη ευκαιρία (!) και είχε μόνο δύο τελικές στο στόχο. Ο κόουτς Μαρκ Ρόμπινς δεν θα μπορούσε να μην παραδεχτεί πως η διαφορά δυναμικότητας ήταν ολοφάνερη: «Η Λιντς ήταν ξεκάθαρα η καλύτερη ομάδα, είναι σε άλλο επίπεδο από εμάς. Δεν μπήκαμε ποτέ στο ματς, χάναμε τη μπάλα αμέσως μόλις την ανακτούσαμε και έτσι είναι αδύνατο να βρεις ρυθμό».

Σημαντική η απουσία του βασικού κεντρικού χαφ Αλεν που θα απέχει τουλάχιστον έως τον Δεκέμβριο, ενώ δεν επηρεάζει αυτή του νεαρού Αυστραλού μεσοεπιθετικού Ροντρίγκες (χωρίς συμμετοχή φέτος). Μία θέση στην επίθεση διεκδικούν οι Τόμας-Ασάντε και Σιμς, το πιθανότερο είναι να την πάρει ο πρώτος.

Μόνο για ένα ημίχρονο δυσκολεύτηκε η Μπλάκμπερν με αντίπαλο την ΚΠΡ (2-0), τέταρτη νίκη στο αήττητο ξεκίνημα επτά αγωνιστικών σκαρφαλώνοντας πλέον στη δεύτερη θέση. Στο κακό σε θέαμα πρώτο ημίχρονο ήταν «άφαντη» επιθετικά (μόνο ο αντίπαλος είχε μία σημαντική φάση στα πρώτα λεπτά), όμως ακριβώς πριν την ανάπαυλα απέκτησε αριθμητικό αβαντάζ και η εικόνα άλλαξε εντελώς. Με την είσοδο και του Κάντγουελ κυριάρχησε απόλυτα στην επανάληψη, έχασε ανεπανάληπτη τετραπλή ευκαιρία (!) βρίσκοντας κατόπιν τις λύσεις με Τράβις (52', ο αρχηγός συμπλήρωσε 200 συμμετοχές με τους Ρόβερς) και Μπαθ (63') γία μία εύκολη εν τέλει επικράτηση. «Κάναμε μία πολύ καλή εμφάνιση. Στο πρώτο ημίχρονο η ΚΠΡ μας έβαλε δύσκολα αλλά στο δεύτερο ήταν φυσιολογικό να πάρουμε τα ηνία» ανέφερε ο τεχνικός Τζον Γιούστας (7 χρόνια ως παίχτης με τη φανέλα της Κόβεντρι), κάνοντας και ξεχωριστή αναφορά στον Τράβις: «Είναι γεννημένος αρχηγός, όλοι τον σέβονται και τον αγαπούν».

Δεύτερη από τρεις αγωνιστικές τιμωρίας θα εκτίσει ο βασικός αριστερός μπακ Μπεκ. Ξανά αμφίβολοι ο μέσος Σίγκουρτσον και ο μπακ Μπρίτεν (ο δεύτερος μένει πιθανότατα εκτός), νοκ άουτ παραμένουν οι Γουάρτον (στόπερ), Λέοναρντ (μεσοεπιθετικός) και Γκίλσεναν (επιτελικός). Ο Κάντγουελ μετά την εξαιρετική του εμφάνιση διεκδικεί θέση στη δεξιά πτέρυγα.