ΠΡΕΣΤΟΝ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Σημαντική πρόκριση για τους «16» του Λιγκ Καπ πανηγύρισε μεσοβδόμαδα η Πρέστον, αποκλείοντας εντός έδρας στα πέναλτι τη Φούλαμ (με 16-15)! Στην κανονική διάρκεια, άνοιξε το σκορ στο 35' με σουτ σε πρώτο χρόνο του Λέντσον και συνέχισε να πιέζει χάνοντας σημαντική ευκαιρία με κεφαλιά του Χέιντεν που ανάγκασε τον γκολκίπερ σε πολύ δύσκολη επέμβαση. Η ισοφάριση ήρθε με τη συμπλήρωση μίας ώρας και μέχρι το τέλος του 90λεπτου άντεξε σε έντονη πίεση, έχοντας και τύχη. Στο πρωτάθλημα έμεινε όρθια στην έδρα της Μίντλεσμπρο (1-1) παίζοντας μαζική άμυνα, κυρίως στην επανάληψη όπου την κράτησε όρθια όποτε χρειάστηκε ο γκολκίπερ Γούντμαν. 2-2-1 (σε 90λεπτο) ο απολογισμός με νέο τεχνικό τον Πολ Χέκινγκμποτομ, χαμόγελα για το μαχητικό πνεύμα που δείχνει αλλά καλείται να βρει περισσότερες λύσεις στο επιθετικό κομμάτι, πρόκειται για την ομάδα με τις λιγότερες τελικές προσπάθειες έως τώρα.

Προβλήματα αποκόμισαν μεσοβδόμαδα ο Γερμανός στόπερ Μπάουερ (στο φετινό του ντεμπούτο) και ο αμυντικός Χιουζ. Ο πρώτος λογικά δεν προλαβαίνει ενώ ο 32χρονος Ουαλός έχει τις πιθανότητες υπέρ του. Συνεχίζουν εκτός οι επιθετικοί Κιν (περσινός πρώτος της σκόρερ, θα επιστρέψει τον Οκτώβριο) και Στιούαρτ.

Νέα επιτυχία για την Μπλάκμπερν νικώντας δια περιπάτου την Μπρίστολ Σίτι (3-0), τρίτο τρίποντο στο αήττητο ξεκίνημα πέντε αγωνιστικών. Τελευταία φορά που «έτρεξε» τέτοιο αήττητο ξεκίνημα ήταν την σεζόν 2018-19, ενώ αυτή ήταν η ευρύτερη εντός έδρας νίκη της μετά τον Δεκέμβριο 2021. Εκμεταλλεύτηκε ολέθριο λάθος του αντίπαλου γκολκίπερ παίρνοντας προβάδισμα στο 17' (πρώτο γκολ του Τράβις μετά από δύο χρόνια), από κλέψιμο στη μεσαία γραμμή και γρήγορη αντεπίθεση έβαλε πια γερά θεμέλια με τον Οχάσι (54'). Και 15' αργότερα ο Ιάπωνας επιθετικός πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ (και τέταρτο συνολικά στο πρωτάθλημα), νωρίτερα στην επανάληψη ο αντίπαλος έχασε δύο κλασικές ευκαιρίες. «Πραγματικά ήταν μία πολύ καλή εμφάνιση και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Ήμασταν κυρίαρχοι και είχαμε ουσία, δεν μπορώ να ζητήσω κάτι περισσότερο» τόνισε ο Τζον Γιούστας, τον οποίο φέρεται να βολιδοσκοπεί η Σαουθάμπτον για την τεχνική της ηγεσία.

Έκανε ντεμπούτο ο επιτελικός Κάντγουελ (από Ρέιντζερς), μπήκε για πρώτη φορά αποστολή ο νεοφερμένος Ούγγρος γκολκίπερ Τοτ. Αποθεραπεύτηκαν οι Μπρίτεν (μπακ), Πίκερινγκ (αριστερός μπακ), Σίγκουρτσον (μέσος), Λέοναρντ (μεσοεπιθετικός), επιστρέφει και ο Σενεγαλέζος επιθετικός Γκουεγιέ που εξέτισε, μοναδικοί απόντες πλέον οι Γουόρτον (στόπερ) και Γκίλσεναν (επιτελικός).