ΣΤΟΟΥΚ - ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ

Δεύτερη κολλητή ισοπαλία έφερε η Στόουκ, εντός έδρας κόντρα στη Νόριτς (1-1) και συνεχίζει την προσπάθεια για να ξεφύγει από τα χαμηλά στρώματα. Η εικόνα της στο πρώτο μέρος δεν ήταν καλή, με τον αντίπαλο μονίμως στην επίθεση, για καλή της τύχη ο αξιόπιστος Σουηδός γκολκίπερ Γιοχάνσον «κατέβασε ρολά» πραγματοποιώντας μεταξύ άλλων δύο σπουδαίες, ενστικτώδεις αποκρούσεις. Δεν μπόρεσε να αποτρέψει και το 0-1 στο 45', αλλά πριν φύγει το ημίχρονο ήρθε η ισοφάριση με ωραίο τελείωμα του Μάνχοφ (δεύτερο γκολ του Ολλανδού). Ήταν βελτιωμένη στο πιο ισορροπημένο δεύτερο ημίχρονο, έγινε απειλητική σε αρκετές περιπτώσεις (και κινδύνευσε σε κάποιες), βάσει της συνολικής εικόνας ο βαθμός κρίνεται ικανοποιητικός. Ο Ισπανός τεχνικός Νάρσις Πέλατς ανέφερε: «Έγινε ένα εξαιρετικό ματς, όπου και οι δύο ομάδες έπαιξαν γενναία. Βγάλαμε μεγάλη ενέργεια, είχαμε ένταση και ματσάραμε πολύ καλά έναν ισχυρό αντίπαλο». Την επόμενη Τρίτη αντιμετωπίζει εκτός έδρας την Σαουθάμπτον για τους «16» του Λιγκ Καπ.

Ο Ολλανδός βασικός αμυντικός χαφ Μπέρχερ έγινε αναγκαστική αλλαγή, δύσκολο να συμμετάσχει απόψε. Εκτός δράσης παραμένουν ο Αμερικανός μέσος Γκουτς και ο χαφ Πίρσον. Πλησιάζει στην επιστροφή μετά από καιρό ο χρήσιμος στόπερ Λαουάλ, ενώ ο επιθετικός Γκάλαχερ είχε υποστεί υποτροπή και μένει ξανά εκτός.

Σε κλίμα έντονης συγκινησιακής φόρτισης, λόγω του θανάτου του νεογέννητου γιου του προπονητή Λίαμ Μάνινγκ (απουσιάζει σταθερά), η Μπρίστολ Σίτι κατέκτησε το πρώτο φετινό διπλό, 2-0 στο Μίντλεσμπρο. Ερχόμενη από τρεις διαδοχικές ισοπαλίες, τα κατάφερε με μπόλικη έως πολλή τύχη, καθώς ο αντίπαλος υπερείχε χάνοντας σωρεία μεγάλων ευκαιριών. Γλίτωσε σε τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις στο πρώτο ημίχρονο, προτού εκμεταλλευτεί ένα λάθος της άμυνας παίρνοντας προβάδισμα κόντρα στη ροή με τον Αλβανό μέσο Μεχμέτι. Η εικόνα παρέμεινε απαράλλακτη κι όμως διπλασίασε τα τέρματα της στην εκπνοή του πρώτου μέρους, με τον Ιάπωνα Χιρακάβα να ανοίγει λογαριασμό. Και στην επανάληψη το παιχνίδι γινόταν σχεδόν αποκλειστικά στο δικό της μισό, η ουσία είναι πως πήρε αυτό που ήθελε. Ο βοηθός προπονητή, Κρις Χογκ, ανέφερε: «Είμαι πολύ περήφανος για αυτό το κλαμπ, οι τελευταίες ημέρες είναι πολύ δύσκολες και άπαντες απέδειξαν τον εξαιρετικό τους χαρακτήρα. Φυσικά η νίκη αφιερώνεται στον Λίαμ».

Ο βασικός αριστερός μπακ Πρινγκ τραυματίστηκε πρόσφατα και θα λείψει σχεδόν δύο μήνες. Εξέτισε ποινή μίας αγωνιστικής ο δεξιός χαφ Σάικς. Οι στόπερ Ντίκι και Άτκινσον πλησιάζουν στην επιστροφή, ο δεύτερος είχε κάποιες πιθανότητες να προλάβει αλλά τελικά τέθηκε εκτός. Επίσης νοκ άουτ ο βασικός εξτρέμ Μπελ και ο αν. κεντρικός χαφ Μπεναρούς.