ΣΤΟΟΥΚ - ΧΑΛ

Η Στόουκ αγχώθηκε αρκετά μεσοβδόμαδα στον τρίτο γύρο του Λιγκ Καπ αλλά ξεπέρασε το εμπόδιο της Φλίτγουντ, στα πέναλτι (εντός έδρας). Στο 1-1 του 90λεπτου είχε την υπεροχή στο μεγαλύτερο διάστημα και πήρε προβάδισμα στο 54', για να ισοφαριστεί στην εκπνοή και στη διαδικασία των πέναλτι ο γκολκίπερ Γιοχάνσον απέκρουσε δύο εκτελέσεις (συνολικά η Φλίτγουντ αστόχησε σε τέσσερα πέναλτι). Στις εξέδρες ήταν ο 36χρονος Ισπανός τεχνικός Νάρσις Πέλατς, πρόκειται για τον διάδοχο του Στίβεν Σουμάχερ που την Δευτέρα απομακρύνθηκε από το πόστο. Αυτό συνέβη μετά την ήττα με κακή εμφάνιση στην έδρα της Οξφορντ (1-0), υποχωρώντας στη 13η θέση της Τσάμπιονσιπ όπου παραμένει χωρίς ισοπαλία σε πέντε αγωνιστικές (2-0-3). Δεδομένος ο προβληματισμός για την δυστοκία που εμφανίζει (μόλις τρία γκολ το ενεργητικό στο πρωτάθλημα), ο νέος κόουτς που απόψε θα κάνει ντεμπούτο έχει αρκετά θέματα να επιλύσει.

Εγινε αναγκαστική αλλαγή την Τρίτη και είναι αμφίβολος ο κεντρικός αμυντικός Φίλιπς. Γνωστοί οι υπόλοιποι απόντες, με τους Λαουάλ (στόπερ), Πίρσον (μέσος), Γκάλαχερ (φορ) να συνεχίζουν εκτός, μαζί με τον Αμερικανό μέσο Γκουτς ο οποίος θα απέχει για κάποιο ακόμα διάστημα.

Έκανε ότι μπορούσε η Χαλ όμως δεν απέφυγε την εντός έδρας ήττα από την πιο ποιοτική Σέφιλντ Γουένσντεϊ (2-0), πέφτοντας πλέον κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού καθώς δεν έχει νίκη σε πέντε αγωνιστικές (0-3-2). Στο 15΄ έχασε τη μπάλα στη μεσαία γραμμή και το πλήρωσε μένοντας πίσω στο σκορ. Ανέλαβε πρωτοβουλία, απείλησε με ωραία εκτέλεση φάουλ του Τούρκου μέσου Ομέρ και κάποιες ακόμη ψιλοευκαιρίες. Και στην επανάληψη άργησε να βρει ρυθμό, δεχόμενη δεύτερο τέρμα σε πολύ ωραία αντεπίθεση (66'), είχε δοκάρι για να μειώσει σε κεφαλιά του Μέλεμ. Παρά και τα 16 κερδισμένα κόρνερ, οι «τίγρεις» δεν σκόραραν σε τρίτο διαδοχικό ματς, ενώ είχαν βρει δίχτυα και στα τρία πρώτα επίσημα (το ένα στο Λιγκ Καπ, όπου αποκλείστηκε με εντός έδρας ήττα 2-1 από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ). Για «θαρραλέα» εμφάνιση έκανε λόγο ο Γερμανός τεχνικός Τιμ Βάλτερ, τονίζοντας πως κάποια ατομικά λάθη που κόστισαν θα γίνουν μάθημα.

Αρκετά παραμένουν τα προβλήματα, με νοκ άουτ τους Χιουζ (μπακ), Σμιθ (στόπερ), Σίνικ (εξτρέμ), Λόνγκμαν (φορ) και τους αναπληρωματικούς γκολκίπερ Καρτράικ και Λο-Τουτάλα, ερωτηματικό για τον βασικό δεξιό χαφ Σλέιτερ. Ισως μπει για πρώτη φορά στην αποστολή ο νεοφερμένος Κολομβιανός κεντρικός χαφ Αλζάτε (αν και δεν ήταν 100% έτοιμος).