ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΣΤΟΟΥΚ

Πάλεψε αλλά δεν πήρε αποτέλεσμα στην έδρα της ισχυρής Σάντερλαντ (1-0), πλέον μετράει από δύο νίκες, ισοπαλίες και ήττες σε έξι αγωνιστικές. Λίγο έλειψε να προηγηθεί στα πρώτα λεπτά, από κεφαλιά του Κόνγουεϊ η μπάλα προσέκρουσε στο οριζόντιο δοκάρι, ενώ στο 24' δέχτηκε το γκολ που έμελλε και να κρίνει την αναμέτρηση. Ο Λάτε Λαθ απώλεσε μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει πριν την ανάπαυλα, ενώ στην επανάληψη το γήπεδο... έγειρε, με τον αντίπαλο να ψάχνει με... μανία το δεύτερο γκολ. Δεν το βρήκε, ούτε όμως ανησύχησε καθώς η «Μπόρο» εμφανίστηκε εντελώς ακίνδυνη σε αυτό το διάστημα. Παραδόξως, ο Μάικλ Κάρικ είδε ανωτερότητα της ομάδας του: «Ήταν ένα πολύ αμφίρροπο ματς, όπου πάντως ήμασταν καλύτεροι από τον αντίπαλο. Πέρα από το γκολ δεν τους επιτρέψαμε σημαντικές ευκαιρίες, ενώ αδικηθήκαμε με κάποιες διαιτητικές αποφάσεις, έπρεπε να δοθεί κόκκινη κάρτα στον Εμάνουελ».

Πολλά παραμένουν τα προβλήματα στην άμυνα, με νοκ άουτ τους μπακ Ενχελ, Σμιθ και τους στόπερ Φράι, Λένιχαν, μόνο ο στόπερ Φαν Ντεν Μπεργκ ενδέχεται να επιστρέψει. Το απουσιολόγιο συμπληρώνουν ο μέσος Χόουσον και οι επιθετικοί Φορς, Γκίλμπερτ. Αλλαγές ετοιμάζει ο Κάρικ, ένας εκ των επιθετικών Ντόακ, Χάμιλτον θα συμπεριληφθεί στο αρχικό σχήμα.

Αποτυχημένο ντεμπούτο του Νάρσις Πέλατς στην τεχνική ηγεσία της Στόουκ, που γνώρισε βαριά εντός έδρας ήττα με 3-1 από την Χαλ καταρρέοντας κυριολεκτικά μετά το καλό της πρώτο ημίωρο. Διάστημα στο οποίο έχασε σημαντικές ευκαιρίες, προτού αξιοποιήσει μία από στημένη φάση με δυνατή κεφαλιά του Γουίλμοτ (30'). Από εκεί και πέρα το.. χάος. Το ματς πήγε σε αργό τέμπο και ισοφαρίστηκε με ένα «αχρείαστο» πέναλτι (67'), με τον Σουηδό γκολκίπερ Γιοχάνσον να αποκρούει στην αρχική εκτέλεση όχι όμως και στην επαναφορά. Και η «καταστροφή» ήρθε στο τρίλεπτο 77'-79' «πληρώνοντας» δύο λάθη, πρώτα του σκόρερ Γουίλμοτ και έπειτα του Γιοχάνσον. «Είμαι ικανοποιημένος με την εικόνα στο πρώτο ημίωρο, αν και θα έπρεπε να έχουμε σκοράρει περισσότερο βάσει των ευκαιριών. Στη συνέχεια κάναμε λάθη που μας κόστισαν» τα λόγια του Ισπανού προπονητή. Ήταν η τέταρτη ήττα σε έξι αγωνιστικές όπου δεν έχει φέρει ισοπαλία, ενώ έχει προκριθεί στους «16» του Λιγκ Καπ όπου θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη Σαουθάμπτον.

Ακόμη δεν θα συμπεριληφθεί ο πολύτιμος στόπερ Λαουάλ που... κοντεύει να αποθεραπευτεί, παραμένουν ανέτοιμοι ο κεντρικός αμυντικός Φίλιπς και ο Αμερικανός μέσος Γκουτς (ο δεύτερος ίσως είναι διαθέσιμος στο επόμενο). Ετοιμοπόλεμος εκ νέου ο επιθετικός Γκάλαχερ, δεν είναι καλά τα νέα για τον μέσο Πίρσον καθώς παρατάθηκε το διάστημα που θα απέχει.