ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Από δύο συνεχόμενες ήττες (3-0 στην έδρα της Κόβεντρι και έπειτα 2-1 στο Πλίμουθ) που είναι και οι μοναδικές της στο πρωτάθλημα προερχόταν πριν τη διακοπή η Μπλάκμπερν, πέφτοντας στην όγδοη θέση. Αν και το αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων, πήρε αυτό που άξιζε. Είχε εντελώς παθητικό ρόλο στο πρώτο ημίχρονο, έμεινε πίσω στο σκορ στο 16' και στη συνέχεια την κράτησε ο γκολκίπερ Πίαρς με απανωτές δύσκολες επεμβάσεις. Ο 26χρονος γκολκίπερ έκανε καλή δουλειά και στην επανάληψη, μέχρι να έρθει η ισοφάριση (86') με κεφαλιά του Ράνκιν-Κοστέλλο, ουσιαστικά στην πρώτη της αξιόλογη φάση. Ένα λεπτό μετά άγγιξε το 1-2 με τον Οχάσι, για να λυγίσει στην τελευταία φάση. Γενικότερα είχε ξεκινήσει αρκετά καλά τη σεζόν (4-3-0), με ατού την επίθεση. «Μετά το 1-1 πίστεψα πως θα το γυρίσουμε, δυστυχώς το φινάλε ήταν απογοητευτικό» ανέφερε ο τεχνικός Τζον Γιούστας.

Εξέτισε ποινή τριών αγωνιστικών ο βασικός αριστερός μπακ Μπεκ. Έλειψε για μεγάλο διάστημα όμως επιστρέφει ο μπακ Μπρίτεν, το ίδιο και ο μεσοεπιθετικός Λέοναρντ. Έτσι μοναδικοί απόντες πλέον είναι ο κεντρικός αμυντικός Γουάρτον και ο επιτελικός Γκίλσεναν. Βάιμαν και Γκουεγιέ θα αποτελέσουν το επιθετικό δίδυμο, Ντόλαν και Κάντγουελ διεκδικούν τη θέση στη δεξιά πτέρυγα.

Ήταν ανώτερη αλλά δεν κατάφερε να επιβληθεί της Στόουκ (0-0), ανεβαίνοντας πάντως μία θέση στην κατάταξη (11η), μετρώντας από τρεις νίκες, ισοπαλίες και ήττες σε εννιά αγωνιστικές. Είχε πλήρη υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο αλλά στάθηκε άτυχη (δοκάρι με τον Κορεάτη Τζι-Σουνγκ) και μη αποτελεσματική, μόνο σε μία περίπτωση απειλήθηκε. Διατήρησε το πάνω χέρι στην επανάληψη χωρίς όμως να βρει λύση, λίγο έλειψε να μείνει και με εντελώς άδεια χέρια, ως συνήθως την έσωσε ο Χιλιανός γκολκίπερ Βιγκουρού (ενώ σε μία άλλη περίπτωση ο Καμπάνγκο έκοψε πάνω στη γραμμή), διατηρώντας το εντός έδρας αήττητο. Ωστόσο έμεινε στα μόλις οκτώ γκολ ενεργητικό. «Κάνουμε την ίδια συζήτηση με τους ποδοσφαιριστές ξανά και ξανά. Είναι το τρίτο εντός έδρας ματς που έληξε ισόπαλο ενώ ξεκάθαρα αξίζαμε να το κερδίσουμε» το παράπονο που εξέφρασε ο τεχνικός Λιουκ Γουίλιαμς, συμπληρώνοντας: «Το θετικό είναι ότι τα πράγματα που πρέπει να βελτιώσουμε δεν είναι πολλά».

Χτύπησε αγωνιζόμενος με την Εθνική του ο Νοτιοκορεάτης βασικός μέσος Τζι-Σουνγκ, θα απέχει για έξι εβδομάδες. Αποθεραπεύτηκε και είναι ετοιμοπόλεμος ο αν. επιθετικός Γκοβέα. Λογικά δεν θα μπει ούτε τώρα στην αποστολή ο μεσοεπιθετικός Γκίνελι (χωρίς συμμετοχή φέτος), συνεχίζουν εκτός ο Δανός αριστερός μπακ Πέντερσεν, ο πολυθεσίτης Πάρκερ και ο αν. γκολκίπερ Φίσερ.