ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΛΙΝΤΣ

Πολλοί την είχαν ξεγραμμένη στην έδρα της εξαιρετικά φορμαρισμένης Μίντλεσμπρο, απάντησε με ένα μεγάλο διπλό (0-1) που τη διατηρεί κοντά στις θέσεις πλέι οφ. Πολύ συμπαγής αμυντικά για ακόμη μία φορά η Μπλάκμπερν, κράτησε και όχι με ιδιαίτερη δυσκολία το μηδέν απέναντι σε αντίπαλο που είχε σκοράρει 15 φορές στα τρία προηγούμενα (!) και όχι μόνο αυτό, άρπαξε και το τρίποντο χάρη σε εκπληκτική ομαδική συνεργασία με... άρρωστο τακουνάκι του Μπεκ και τον αμυντικό Χίαμ να κρίνει την αναμέτρηση  με κοντινή προβολή στο 77'. Είχε άλλες δύο καλές στιγμές, δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα για την δεύτερη κολλητή νίκη μετά από τρεις διαδοχικές ήττες και σερί τεσσάρων αγωνιστικών που δεν είχε σκοράρει. Ο κόουτς Τζον Γιούστας δήλωσε περήφανος: «Στο πρώτο ημίχρονο αποδώσαμε πραγματικά καλά, έστω κι αν μπορούσαμε να είμαστε πιο κυνικοί. Στο δεύτερο ξέραμε ότι θα μας πιέσουν, όμως αμυνθήκαμε εξαιρετικά και πετύχαμε ένα φανταστικό γκολ».

Θα απουσιάσει σε δεύτερο ο σημαντικός Αυστριακός επιθετικός Βάιμαν. Επίσης παραμένουν παροπλισμένοι ο στόπερ Γουάρτον, ο Ούγγρος αν. γκολκίπερ Τοθ οι επιτελικοί Γκίλσεναν, Σίγκουρτσον όπως και ο βασικός αμυντικός Κάρτερ που θα επιστρέψει στις αρχές του νέου έτους.

Νίκη που την ανέβασε στην κορυφή ήταν αυτή επί της Λούτον (3-0), υπερτερώντας στη διαφορά τερμάτων της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Απόλυτο αφεντικό της αναμέτρησης, άνοιξε το σκορ με τον αμυντικό Μπάιραμ (10') και συνέχισε να παίζει φουλ επιθετικά, βρήκε δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους με τον Ολλανδό Πιρόε που έφτασε τα επτά. Απειλήθηκε και σε δύο περιπτώσεις μέχρι την ανάπαυλα, στη μία έκοψε τελευταία στιγμή πάνω στη γραμμή ο έτερος Ολλανδός, αμυντικός Στρούικ. Δεν έριξε στροφές στο δεύτερο ημίχρονο, έχασε πάλι ευκαιρίες μέχρι το τρίτο γκολ από τον Τζέιμς (81'), φτάνοντας με μεγάλη άνεση στην έκτη νίκη στα οκτώ τελευταία (6-1-1 και 8-3-1). «Μία κυριαρχική εμφάνιση, τρία γκολ και πολλές ευκαιρίες. Δείχνουμε μεγάλη σταθερότητα σε εμφανίσεις και αποτελέσματα, πλέον σκοράρουμε και περισσότερο. Από την άλλη επιτρέψαμε κάποιες σημαντικές ευκαιρίες και χρειάζεται βελτίωση σε αυτό» είπε ο Γερμανός τεχνικός Ντάνιελ Φάρκε.

Εξέτισε ποινή τριών αγωνιστικών ο βασικός αριστερός μπακ Φίρπο, ενώ είναι αμφίβολος ο δεξιός μπακ Μπάιραμ. Εξακολουθεί η πολύ σημαντική απουσία του μεσοαμυντικού Αμπάντου, θα απουσιάσει σε τρίτο ο Ελβετός μπακ Σμιντ. Συνεχίζει εκτός και ο αμυντικός χαφ Γκρούεφ, ερωτηματικό για τον αν. φορ Γκέλχαρντ που έλειψε στα τέσσερα τελευταία και ενώ έχει ζητήσει να παραχωρηθεί δανεικός.