ΝΤΕΡΜΠΙ - ΛΙΝΤΣ

Με πρωταγωνιστή τον Γέιτς επιβλήθηκε 2-1 εντός έδρας της Γουέστ Μπρομ, δεύτερο τρίποντο στα τρία τελευταία (2-0-1) αλλά και μόλις τρίτο στις 14 τελευταίες αγωνιστικές (3-6-5), επιτυχία που τη διατηρεί μακριά από κινδύνους. Έκαναν ψυχωμένη εμφάνιση τα «κριάρια», πήραν κεφάλι στο σκορ με το πέμπτο γκολ του 28χρονου φορ (27'), εκμεταλλευόμενα και το παθητικό παιχνίδι του αντιπάλου που πάντως χωρίς να πιάσει καλή απόδοση είχε δύο δοκάρια στο πρώτο 45λεπτο! Παρά την όποια πίεση δέχτηκε και στην επανάληψη, έβαλε ακόμη πιο γερές βάσεις με αυτογκόλ στο 68', η μείωσε ήρθε στο 81', ενώ μέχρι το φινάλε απειλήθηκε σε μία περίπτωση. «Είμαι πολύ ικανοποιημένος. Ξεκινήσαμε δυνατά, αν και αρχικά δεν αξιοποιήσαμε τις ευκαιρίες μας. Μετά το προβάδισμα διατηρήσαμε τον έλεγχο, είχαν βέβαια τα δύο δοκάρια, απλώς σήμερα είχαμε και την τύχη που μας έλειψε στα προηγούμενα ματς» οι δηλώσεις του προπονητή Πολ Γουάρν.

Απουσίασε ο μεσοαμυντικός Όσμπορν, δύσκολα θα συμμετάσχει σήμερα. Πρόσφατα τραυματίστηκε ο Ιρλανδός βασικός στόπερ Κασίν, θα επανέλθει στο νέο έτος. Δεν υπολογίζεται εδώ και καιρό ο μέσος Όζοχ (πλησιάζει η επιστροφή του), όπως και ο δεξιός μπακ Νιάμπε που θα λείψει έως και έξι μήνες. Θέση στην αποστολή διεκδικεί μετά από μεγάλο διάστημα ο στόπερ Ρούνεϊ. Απουσιάζει εσχάτως και παραμένει αμφίβολος ο μέσος Τόμπσον.

Άλωσε χωρίς δυσκολία την έδρα της Στόουκ (2-0), πιάνοντας πλέον κορυφή υπερτερώντας στη διαφορά τερμάτων της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (σερί 7-1-1)! Η τέταρτη νίκη στο αήττητο σερί πέντε αγωνιστικών ήταν... έργο Πιρόε, με τον Ολλανδό επιθετικό να σκοράρει δις. Ανοίγοντας το σκορ στο 42' και κλειδώνοντας οριστικά στο 63' με το ένατο φετινό του γκολ την μόλις δεύτερη εκτός νίκη των «παγωνιών» στις οκτώ τελευταίες απόπειρες (2-4-2)! Οι διαφορές των δύο ομάδων ήταν ολοφάνερες από το ξεκίνημα, με τη μεσοεπιθετική γραμμή της Λιντς να δημιουργεί αρκετές απειλητικές καταστάσεις την ώρα που η ίδια δεν διέτρεξε τον παραμικρό κίνδυνο. «Καλή εμφάνιση και σημαντική επιτυχία. Θα έπρεπε να είμαστε πιο ουσιαστικοί βέβαια, αλλά σε κάθε περίπτωση είχαμε τον έλεγχο. Τα παιχνίδια είναι πολλά και απανωτά, οπότε σίγουρα δεν μπορείς να εκφράσεις παράπονο μετά από μία εκτός έδρας νίκη χωρίς παθητικό» τα λόγια του Γερμανού τεχνικού Ντάνιελ Φάρκε.

Έλειψε στην Boxing Day ο Αυστριακός αμυντικός Βέμπερ, το πιθανότερο να μην είναι διαθέσιμος ούτε σήμερα. Από εκεί και πέρα, γνωστές είναι οι απουσίες του βασικού αριστερού μπακ Φίρπο (θα επιστρέψει στο νέο έτος), του Βούλγαρου αμυντικού χαφ Γκρούεφ και του αν. φορ Γκέλχαρντ. Ο Φάρκε θα είναι προσεκτικός με τους αμυντικούς Αμπάντου και Μπάιραμ που πρόσφατα επέστρεψαν από τραυματισμούς και έχουν ειδική μεταχείριση αυτό το διάστημα.