ΛΟΥΤΟΝ - ΝΤΕΡΜΠΙ

Ακόμη μία εξόρμηση πήγε στραβά, η δίκαιη ήττα στο Μπλάκμπερν (2-0) ήταν η έβδομη συνεχόμενη εκτός έδρας συνεχίζοντας τη βαθμολογική... κατρακύλα με μία νίκη στα πέντε τελευταία (1-1-3, γενικότερο σερί 4-3-8). Πιέστηκε πολύ στο πρώτο 45λεπτο, όπως αποδείχτηκε αφόρητα μένοντας πίσω στο σκορ (32'), δεχόμενη και δεύτερο (40'). Ενδιάμεσα πάντως χάθηκε σημαντική διπλή ευκαιρία ισοφάρισης, όταν διαδοχικά σουτ των Αντεμπάγιο (που είχε σκοράρει και στα τρία προηγούμενα) και Τσονγκ από καλές θέσεις αποκρούστηκαν. Στο δεύτερο μέρος ανέβασε αρκετά τις γραμμές της, απείλησε ξανά κυρίως με τον Μόρις χωρίς να πετύχει κάτι, όλα τελείωσαν με την αποβολή του Γουόλς (73') ενώ στο τέλος ο Καμίνσκι απεσώβησε τρίτο γκολ. Άλυτα τα θέματα στα μετόπισθεν, όπως το πάει δεν αποκλείεται να μπλέξει και σε περιπέτειες. Φυσικά παραμένει, για την ακρίβεια μεγαλώνει και η πίεση στον τεχνικό Ρομπ Έντουαρντς που πάντως χαρακτήρισε ισορροπημένο το ματς.

Ποινή τεσσάρων αγωνιστικών ξεκινάει για τον βασικό μέσο Γουόλς. Πρόβλημα αποκόμισε ο Ιάπωνας δεξιός μπακ Χασιόκα και θα λείψει απόψε. Νοκ άουτ παραμένουν οι Μπελ (αριστερός μπακ), Μενγκί (στόπερ), Γουόλτερς (δεξιός μπακ), Μπερκ (αμυντικός), Μπαπτίστ (μέσος), πολύ σημαντική η απουσία σε έβδομο του αριστερού χαφ Ντάουτι. Ο στόπερ Λόκιερ επιστρέφοντας στις προπονήσεις υποτροπίασε και μένει ξανά εκτός, ενώ απέκτησε τον αμυντικό Πίετερς.

Πραγματοποίησε περίπατο απέναντι στην Πόρτσμουθ (4-0), ήταν η μόλις δεύτερη νίκη στις 12 τελευταίες αγωνιστικές (2-6-4) ανεβαίνοντας στα μέσα της κατάταξης. Καταιγιστική επιθετικά στο πρώτο μέρος, προηγήθηκε στο 8' με τον Γουίλσον ενώ με κεφαλιά ο αμυντικός Κασίν άνοιξε τον φετινό του λογαριασμό (20'). Ήρθε και τρίτο για την Ντέρμπι -που «τρυπούσε» με ευκολία και από τις δύο πλευρές μία εξαιρετικά αδύναμη άμυνα- στο 29' με τον Άνταμς. Στην επανάληψη έριξε κάπως στροφές αλλά όχι εντελώς, το τελικό σκορ διαμορφώθηκε με αυτογκόλ στο 65', είχαν κι άλλες ευκαιρίες τα «κριάρια» που σε όλο το 90λεπτο κινδύνευσαν μόνο μία φορά! Εξάλλου, έχει βελτιωθεί αρκετά γενικότερα στις εξόδους της συγκριτικά με το ξεκίνημα. «Η απόδοσή μας δεν ήταν καλύτερη από άλλες φορές, στα περισσότερα παιχνίδια έτσι παίζουμε, η διαφορά ήταν στα γκολ που επιτεύχθηκαν. Οι παίκτες έχουν υψηλή αυτοπεποίθηση» οι δηλώσεις του κόουτς Πολ Γουάρν.

Νέος τραυματίας ο Ιρλανδός βασικός στόπερ Κασίν, θα επανέλθει στο νέο έτος, έτσι στην καρδιά της άμυνας θα αγωνιστεί ο Νέλσον δίπλα στον Φίλιπς. Δεν υπολογίζεται ο μέσος Όζοχ, για τέσσερις έως έξι μήνες θα λείψει ο δεξιός μπακ Νιάμπε. Ίσως επανέλθουν μετά από μεγάλο διάστημα ο στόπερ Ρούνεϊ και ο μεσοεπιθετικός Τσιρέουα, πρόκειται για εναλλακτικές επιλογές.