ΠΡΕΣΤΟΝ - ΛΙΝΤΣ

Με εξόχως σημαντικό διπλό επί της Κάρντιφ μπήκε τέλος στο σερί ισοπαλιών της (4), η παρθενική εκτός έδρας νίκη στη σεζόν και πρώτη στις δέκα τελευταίες αγωνιστικές (1-7-2, 3-8-2) την απομάκρυνε αρκετά από την επικίνδυνη ζώνη. Μπήκε δυνατά χάνοντας μεγάλη ευκαιρία με τον Μπόουλερ, προτού γλιτώσει και η ίδια. Μετά άγγιξε το προβάδισμα με τον δραστήριο Γκρίνγουντ, τελικά προηγήθηκε στις αρχές της επανάληψης σε σουτ του Δανού Φρόκιερ-Γιένσεν η μπάλα κόντραρε σε δύο αμυντικούς αλλάζοντας τροχιά (48'). Ο στόπερ Γουάτμορ απέτρεψε την ισοφάριση κόβοντας πάνω στη γραμμή, φτάνοντας στις καθυστερήσεις όπου ο Όσμαγιτς εκμεταλλεύτηκε ολέθριο λάθος του Γούτα, περνώντας και τον γκολκίπερ πλασάροντας στην κενή εστία (0-2). «Πάντα το ζητούμενο είναι το αποτέλεσμα και θα έπρεπε να έχουμε πολύ περισσότερους βαθμούς βάσει των εμφανίσεών μας. Ξέρουμε πως μπορούμε να παίξουμε καλύτερα από ότι σήμερα» ήταν οι δηλώσεις του προπονητή Πολ Χέκινγκμποτομ.

Έλειψε μεσοβδόμαδα αλλά αναμένεται διαθέσιμος ο μεσοαμυντικός Χιουζ, αμφίβολος ο δεξιός μπακ Κέσλερ-Χέιντεν που έγινε αναγκαστική αλλαγή. Στο ιατρικό δελτίο παραμένει ο επιθετικός Έβανς (τέλη Δεκέμβρη εκτιμάται η επιστροφή του), ενώ θα στερηθεί των υπηρεσιών του πολύτιμου επιτελικού Γκρίνγουντ (4 γκολ, 2 ασίστ), που είναι δανεικός από τη Λιντς.

Επιβλήθηκε δίκαια εντός έδρας της Μίντλεσμπρο (3-1), τρίτη νίκη στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές και όγδοη διαδοχική στο Elland Road (έχοντας δεχτεί μόνο δύο γκολ σε αυτά!) και συνεχίζει να φιγουράρει στη δεύτερη θέση. Υπερείχε σαφώς στο πρώτο 45λεπτο, προηγήθηκε με τον Γκνόντο (14') ενώ δευτερόλεπτα πριν την ανάπαυλα δυνατό σουτ του Ιταλού αποκρούστηκε δύσκολα. Είχε κι άλλες καλές φάσεις, ελάχιστα απειλήθηκε στο πρώτο μέρος όμως στην επανάληψη ισοφαρίστηκε με αυτογκόλ του Αυστριακού Βέμπερ (54'), λίγο έλειψε να μείνει και πίσω στο σκορ. Τελικά έδωσε λύση ο Τζέιμς με το τέταρτο φετινό του τέρμα (74'), ενώ το πρώτο του Αμερικανού Αάρονσον στα επτά τελευταία «σφράγισε» το τρίποντο στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων. «Δίκαιη νίκη, χάσαμε και πάλι πολλές ευκαιρίες, θέλω πάντως να συγχαρώ τον αντίπαλο για την εμφάνισή που κάνει ακόμη πιο άξια την επιτυχία μας» τόνισε ο Γερμανός τεχνικός Ντάνιελ Φάρκε.

Μικροπροβλήματα αποκόμισαν μεσοβδόμαδα οι Ροντόν (στόπερ), Μπάιραμ (δεξιός μπακ) και Ρόθγουελ (μέσος), άπαντες θεωρούνται αμφίβολοι. Έλειψε ξανά ο δεξιός μπακ Μπογκλ (λογικά επιστρέφει). Πρόσφατα τέθηκε νοκ άουτ ο βασικός αριστερός μπακ Φίρπο, θα επιστρέψει το νέο έτος. Εκτός πλάνων παραμένουν ο Βούλγαρος αμυντικός χαφ Γκρούεφ και ο αν. επιθετικός Γκέλχαρντ.