ΛΙΝΤΣ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και απέναντι στη Ντέρμπι (2-0), ενδέκατη νίκη σε 19 αγωνιστικές ανεβαίνοντας ξανά στη δεύτερη θέση. Καθυστέρησε κάπως να πάρει... μπρος, όχι ότι ένιωσε την παραμικρή απειλή μέχρι να προηγηθεί με καρφωτή κεφαλιά του Ουαλού στόπερ Ρόντον στο 39' (πρώτο του γκολ με τα «παγώνια», μόλις δεύτερο στην καριέρα του). Ακόμη ένας αμυντικός, ο Αυστριακός Βέμπερ, βρήκε δίχτυα για πρώτη φορά με τη φανέλα της έξι λεπτά αργότερα απαλλάσσοντας την οριστικά από το άγχος. Έτσι στην επανάληψη έπαιξε ελεύθερα και θεαματικά, πάντως όλες οι μεγάλες ευκαιρίες της χάθηκαν (κυρίως λόγω του αντίπαλου γκολκίπερ), στο 80' επέτρεψε τη μοναδική τελική στην εστία! Έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ στα επτά τελευταία εντός έδρας! «Μετά το πρώτο διάστημα κυριαρχήσαμε, δεν τους αφήσαμε να πάρουν ανάσα. Είχαμε πολλές ευκαιρίες, έπρεπε να σκοράρουμε περισσότερο αλλά συνολικά ήταν μία εξαιρετική εμφάνιση που μας χαροποιεί» δήλωσε ο Γερμανός τεχνικός Ντάνιελ Φάρκε.

Έγινε αναγκαστική αλλαγή στο 21' ο βασικός αριστερός μπακ Φίρπο, αρκετά σοβαρός αποδείχθηκε ο τραυματισμός και θα επιστρέψει στο νέο έτος. Ερωτηματικό για τον δεξιό μπακ-χαφ Μπογκλ, πιθανότερο να μην προλάβει. Εκτός πλάνων παραμένουν ο Βούλγαρος αμυντικός χαφ Γκρούεφ και ο αν. επιθετικός Γκέλχαρντ, επέστρεψε το Σάββατο ο αμυντικός Αμπάντου και σειρά παίρνει απόψε ο δεξιός μπακ Μπάιραμ.

Έφυγε με ένα βαθμό από την ισχυρή έδρα της Μπέρνλι (1-1) και διατηρείται στις θέσεις πλέι οφ, τρέχοντας σερί 4-1-1 (με 19-7 γκολ). Πήρε προβάδισμα με το πρώτο σουτ στην αναμέτρηση, στο 13' ο Σουριναμέζος αμυντικός Ντίκστιλ άνοιξε τον φετινό του λογαριασμό. Πλησίασε σε δεύτερο με σουτ του Ντόακ να μην βρίσκει στόχο για εκατοστά, έκτοτε οι γηπεδούχοι πήραν τα ηνία αναζητώντας την ισοφάριση. Αυτή ήρθε στο 37', όταν ο Σενεγαλέζος γκολκίπερ Ντιένγκ βρέθηκε ελαφρώς εκτός θέσης και αντίπαλος τον «κρέμασε». Μπήκε πάντως δυνατά στην επανάληψη έχοντας υπεροχή για ένα 20λεπτο και φάσεις με σημαντικότερη ωραία γυριστή κεφαλιά του Έντμουντσον που έφυγε μόλις άουτ, με τις επόμενες ευκαιρίες να δημιουργούνται από τον αντίπαλο αλλά το σκορ να μην αλλάζει. «Είναι ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα, στα αποδυτήρια πάντως οι παίκτες ήταν απογοητευμένοι και αυτό οπωσδήποτε είναι θετικό σημάδι» ανέφερε ο προπονητής Μάικλ Κάρικ.

Επιστρέφουν ο Ολλανδός αμυντικός Φαν ντεν Μπεργκ που απείχε από τα τέλη Οκτωβρίου και ο επιθετικός Χάμιλτον που έλειψε την Παρασκευή. Ο Αμερικανός διεθνής χαφ Μόρις έχει επανέλθει στις προπονήσεις αλλά δεν θεωρείται 100% έτοιμος, αντιθέτως αποθεραπεύτηκε ο μπακ Ενχελ. Χάνει δεύτερο ο Φινλανδός επιθετικός Φορς, επιστρέφει ο μέσος ΜακΓκρι. Μακροχρόνια τραυματίες οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά και ο στόπερ Λένιχαν.