ΧΑΛ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Πανηγύρισε σπουδαίο διπλό σε βάρος της Μπλάκμπερν (0-1), πραγματοποιώντας πολύ σημαντικό βήμα προς τη σωτηρία. Η μόλις δεύτερη νίκη στις 16 τελευταίες αγωνιστικές (2-5-9), στο πέμπτο ματς με νέο τεχνικό τον Ρούμπεν Σέλες (2-1-2), ήρθε βεβαίως με μπόλικη τύχη, η ουσία είναι πως ανέβηκε ξανά πάνω από τη διαχωριστική γραμμή. Έκανε διπλό μετά την 1η Οκτωβρίου (1-1-6 έκτοτε), πρώτη φορά δεν δέχτηκε γκολ στα 12 εκτός έδρας παιχνίδια πρωταθλήματος (3-2-7)! Οι «τίγρεις» ήταν κλεισμένες στην άμυνα σχεδόν σε όλο το διάστημα, με τον 27χρονο μεσοαμυντικό Τζόυνς πάντως να κάνει εμφάνιση καριέρας, ήταν παντού κόβοντας διαρκώς τις απανωτές επιθέσεις των γηπεδούχων. Οι άλλοι «ήρωες» της Χαλ ήταν ο Κροάτης γκολκίπερ Παντούρ και φυσικά ο εξτρέμ Λόνγκμαν, μπήκε στο 59' και βρήκε δίχτυα στο 77' ενώ είχε να σκοράρει πάνω από δύο χρόνια! «Προστατεύσαμε με κάθε τρόπο την εστία μας» τόνισε ο Ισπανός προπονητής.

Επανέρχεται ο αριστερός μπακ Τζάιλς, τραυματίας ο στόπερ Χιουζ, ενώ τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του σκόρερ Λόνγκμαν. Τον Φλεβάρη θα επανέλθει ο μέσος Πάλμερ, χάνουν όλη τη σεζόν ο Καναδός μέσος Μίλαρ και ο Αλγερινός εξτρέμ Μπελούμι. Κοντά σε επιστροφή ο δεξιός μπακ Σμιθ, μακροχρόνια τραυματίες οι αν. γκολκίπερ Καρτράιτ, Λο-Τουτάλα, Ράσγουορθ, εκτός πλάνων o Τούρκος μεσοεπιθετικός Σίνικ και ο μέσος Σαμπράνο.

Έφερε τρίτη συνεχόμενη ισοπαλία, αυτή τη φορά εντός έδρας «λευκή» απέναντι στην Μπέρνλι, πάντως έστω και με τον βαθμό εισήλθε ξανά στις θέσεις πλέι οφ (σερί 5-4-2). Σε θέση άμυνας βρέθηκε στο μεγαλύτερο διάστημα η Μίντλεσμπρο, γλιτώνοντας κάποιες φορές στο πρώτο μέρος και με επεμβάσεις του Αυστραλού Γκλόβερ που αποτελεί την τρίτη επιλογή κάτω από τα γκολπόστ. Στη δική της καλύτερη ευκαιρία ο Αζάζ (2ος πιο επιδραστικός παίκτης της Τσάμπιονσιπ, με οκτώ γκολ και εννιά ασίστ) δεν μπόρεσε να νικήσει τον γκολκίπερ, ακόμη μία σημαντική απώλεσε ο Ολλανδός εξτρέμ Μπούργκζοργκ, με την «Μπόρο» παρότι διαθέτει την δεύτερη πιο παραγωγική επίθεση της Τσάμπιονσιπ να μένει με μόλις ένα τρίποντο στις έξι τελευταίες αγωνιστικές (1-4-1). «Δεν ήταν το πιο συναρπαστικό ματς, αλλά σίγουρα έγινε μεγάλη μάχη. Η Μπέρνλι που είναι μία πολύ δυνατή ομάδα, μας έθεσε προβληματισμούς αλλά ανταπεξήλθαμε» ανέφερε μάλλον ικανοποιημένος ο τεχνικός Μάικλ Κάρικ.

Εξέτισε ποινή μιας αγωνιστικής ο στόπερ Φαν ντεν Μπεργκ. Πρόσφατα τραυματίστηκαν ο χρήσιμος επιθετικός Κόνγουεϊ και ο αν. γκολκίπερ Μπριν, ο πρώτος θα λείψει για μερικές εβδομάδες ενώ ο Μπριν έως και τρεις μήνες. Συνεχίζουν εκτός ο βασικός γκολκίπερ Ντιένγκ, ο αμυντικός Έϊλινγκ και ο αμυντικός χαφ Χόουσον. Νοκ άουτ οι Μόρις (μέσος), Φορς (επιθετικός), μακροχρόνια τραυματίες οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά και ο στόπερ Λένιχαν.