ΛΙΝΤΣ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Πολύ σημαντικό το πέρασμα με 1-0 από την έδρα της Ντέρμπι, απολαμβάνοντας πλέον τη μοναξιά της κορυφής. Έγινε μεγάλη μάχη, η πέμπτη νίκη στο αήττητο σερί έξι αγωνιστικών και όγδοη νίκη στα δέκα τελευταία (8-1-1) ήρθε με κόπο. Είχε εμφανή πρωτοβουλία στο πρώτο ημίχρονο αλλά δυσκολευόταν να διασπάσει μία καλά οργανωμένη άμυνα, η σημαντικότερη ευκαιρία της ήρθε ακριβώς πριν την ανάπαυλα, ο Ισπανός Τζόζεφ δεν μπόρεσε να νικήσει τον γκολκίπερ. Πολύ καλύτερος ο ρυθμός στην επανάληψη, ο Ραμαζάνι από θέση βολής και κατόπιν ο Τζέιμς με τη σειρά τους νικήθηκαν από τον Ζέτερστρεμ, ενώ και ο δικός της πορτιέρο, Μεσλιέ, χρειάστηκε να επέμβει σε μία περίπτωση. Τη λύση έδωσε στο 79' ο διεθνής Αμερικανός επιτελικός Άαρονσον, ολοκληρώνοντας από ασίστ του Ολλανδού Πιρόε μία εξαιρετική επίθεση των «παγωνιών». Ο Γερμανός τεχνικός Ντάνιελ Φάρκε τόνισε: «Άξια η νίκη μας, είχαμε τον απόλυτο έλεγχο, δεν κινδυνεύσαμε σε κανένα σημείο».

Έλειψε στα δύο τελευταία ο Αυστριακός αμυντικός Βέμπερ, ούτε σήμερα θα είναι διαθέσιμος. Από εκεί και πέρα, γνωστές είναι οι απουσίες του βασικού αριστερού μπακ Φίρπο (θα επιστρέψει στο νέο έτος), του Βούλγαρου αμυντικού χαφ Γκρούεφ (τον Φεβρουάριο θα είναι έτοιμος) και του αν. φορ Γκέλχαρντ. Ο Πιρόε αναμένεται να προτιμηθεί αντί του Τζόζεφ για τη θέση του σέντερ φορ.

Υπέστη απρόσμενη εντός έδρας ήττα από τη Χαλ (0-1), χάνοντας σημαντικό έδαφος. Άδικη πάντως η δεύτερη ήττα στις εννιά τελευταίες αγωνιστικές (6-1-2), εξαρχής μετέφερε το παιχνίδι στο αντίπαλο μισό, πίεσε πολύ αλλά όπως αποδείχτηκε όχι αφόρητα, χάνοντας ουκ ολίγες σημαντικές ευκαιρίες. Πισωγύρισμα για την Μπλάκμπερν, μόνο σε μία περίπτωση χρειάστηκε να επέμβει ο γκολκίπερ Πίαρς στο πρώτο ημίχρονο, κατά τα άλλα απείλησε κυρίως με τον Γκουεγιέ και έπειτα με σουτ του Κόζιερ-Ντούμπερι κόπηκε πάνω στη γραμμή. Και στην επανάληψη έκανε τα πάντα για να σκοράρει, έχοντας μεγάλες φάσεις ξανά με τον Σενεγαλέζο Γκουεγιέ και τους Κάντγουελ, Μπεκ, με τον αντίπαλο γκολκίπερ να αποδεικνύεται ανίκητος, μένοντας και με άδεια χέρια στο 77'. «Πολύ απογοητευτικό αποτέλεσμα. Ήταν δύσκολο ματς, είχαμε πολύ καλές στιγμές να σκοράρουμε όχι όμως ουσία. Πρέπει να προχωρήσουμε και να αφήσουμε πίσω το σημερινό, άλλωστε παραμένουμε στην εξάδα» δήλωσε ο Τζον Γιούστας.

Πριν λίγο καιρό τέθηκαν νοκ άουτ με σοβαρούς τραυματισμούς, ο ανασταλτικός χαφ-αρχηγός Τράβις που θα λείψει έως έξι εβδομάδες ενώ ο αμυντικός Πίκερινγκ θα απέχει για πάνω από δύο μήνες. Ξανά αμφίβολος ο δεξιός μπακ Ντούρου, έμεινε πίσω η επιστροφή των επιτελικών Σίγκουρτσον και Γκιλσέναν. Νοκ άουτ παραμένουν οι Γουάρτον (στόπερ) και Κάρτερ (βασικός αμυντικός).