ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΦΛΟΥΜΙΝΕΝΣΕ

Την Τρίτη πραγματοποίησε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του τροπαίου, κερδίζοντας με... σβηστές τις μηχανές (3-0) την Ουράβα από την Ιαπωνία. Η υπεροχή της άργησε να καρποφορήσει, με το πρώτο τέρμα να έρχεται από αντίπαλο ποδοσφαιριστή (αυτογκόλ) στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου μετά από διείσδυση του Ματέους Νούνιες. Στο 52' η Σίτι διπλασίασε τα τέρματά της μετά από έξοχη κάθετη πάσα του Γουόκερ, με τον Κόβατσιτς να τελειώνει άψογα τη φάση και στο 57' διεύρυνε το σκορ με τον Μπερνάντο Σίβα ύστερα από ασταθή απόκρουση, ενώ στο 81' ο Έντερσον απέτρεψε τη μείωση για τα «κόκκινα διαμάντια». Οι «πολίτες», ως το απόλυτο φαβορί της διοργάνωσης, διεκδικούν το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ενώ μπορούν να γίνουν η 4η αγγλική ομάδα που έχει ανέβει στο βάθρο μετά τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2008), Λίβερπουλ (2019) και Τσέλσι (2021). Ακολουθεί την Τετάρτη η δοκιμασία με την Έβερτον στο «Γκούντισον Παρκ». 

Ο «μπόμπερ» Έρικ Χάαλαντ βρίσκεται στην αποστολή, αλλά δεν πήρε χρόνο συμμετοχής κόντρα στην Ουράβα, λογικά δεν θα ρισκαριστεί ούτε σήμερα η συμμετοχή του αφού δεν είναι στο 100% σε ετοιμότητα. Ο εξτρέμ Ντοκού δεν έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις, οπότε θα απουσιάσει για 6ο διαδοχικό παιχνίδι. Μόνιμα απών ο κομβικός χαφ Ντε Μπρόινε, που βρίσκεται κοντά στην επάνοδο. 

Έστω και δύσκολα επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί στον ημιτελικό, κερδίζοντας με 2-0 την Αλ-Αχλί. Κάτι παραπάνω από πολύτιμη η συνεισφορά του γκολκίπερ Φάμπιο. Μακράν κορυφαίος παίκτης του αγώνα. Την κράτησε όρθια σε πολλές περιπτώσεις με τις σωτήριες επεμβάσεις του. Τυχερή που δεν δέχτηκε γκολ, επιτρέποντας στην αντίπαλό της να έχει 20 τελικές. Νευρικό ξεκίνημα, άργησε να βρει τα… πατήματά της και αιφνιδιάστηκε από τον επιθετικό τρόπο προσέγγισης των Αιγύπτιων. Στο δεύτερο ημίχρονο πήρε περισσότερα ρίσκα και δικαιώθηκε. Στο 71’ με πέναλτι άνοιξε το σκορ και στο 90’ διπλασίασε τα τέρματά της. Στην πρώτη παρουσία της στην διοργάνωση θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το τρόπαιο. Πέμπτη φορά που Βραζιλιάνικη ομάδα θα «συγκρουστεί» στον τελικό της διοργάνωσης με Αγγλικό σύλλογο. Στα δύο πιο πρόσφατα (2019, 2021) οι συμπατριώτισσές της, Φλαμένγκο και Παλμέιρας, ηττήθηκαν στην παράταση. Στις δύο πρώτες (2005, 2012) πάντως είχαν κάνει την έκπληξη, κατακτώντας το Κύπελλο.

Μοναδική απουσία αυτή του αμυντικού Μάνοελ, που είναι τιμωρημένος λόγω ντόπινγκ και λείπει εδώ και 3 μήνες. Κατά τα άλλα ο Ντίνιζ δεν αναμένεται να αλλάξει πλάνο και πρόσωπα στο αρχικό σχήμα. Με 4-2-3-1 έχοντας «αιχμή του δόρατος» τον Κάνο και τριπλέτα από πίσω τους Αρίας, Γκάνσο και Κένο.