ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Μεσοβδόμαδα έβγαλε την... αγγαρεία δίχως απώλειες και κατάφερε να γίνει μαζί με τη Ρεάλ Μαδρίτης οι δύο ομάδες που τελείωσαν με 6/6 νίκες τον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ. Με τη Σίτι να έχει καθαρίσει την πρωτιά, ο τεχνικός Γκουαρδιόλα έδωσε «τόπο στα νιάτα» απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα και οι νεαροί παίκτες ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα, οδηγώντας τους πρωταθλητές Ευρώπης στη νίκη με 3-2. Ο 20χρονος Χάμιλτον έκανε το 1-0 με έξοχη ατομική ενέργεια στο 19' και ο συνομήλικός του Όσκαρ Μπομπ διπλασίασε τα τέρματά τους στο 62' με πλασέ, για να μειώσει ο Ερυθρός Αστέρας στο 76'. Στο 85' η Σίτι διεύρυνε το προβάδισμα με πέναλτι του Φίλιπς, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στις καθυστερήσεις έπειτα από στατική φάση. Προηγήθηκε η νίκη – ανατροπή (2-1) επί της Λούτον στο πρωτάθλημα, ενώ ακολουθούν οι υποχρεώσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, που διεξάγεται στη Σαουδική Αραβία. Την ερχόμενη Τρίτη αντιμετωπίζει την Ουράβα από την Ιαπωνία για τα ημιτελικά της διοργάνωσης. 

Ο πρώτος σκόρερ της Σίτι, όπως και της Πρέμιερ Λιγκ, Έρικ Χάαλαντ, προφυλάχθηκε στα τελευταία δύο ματς λόγω ενοχλήσεων και θα τεσταριστεί σήμερα η συμμετοχή του, πιθανό να μείνει ξανά εκτός για να προλάβει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Μικροπρόβλημα αποκόμισε ο εξτρέμ Γκρίλις, αλλά λογικά θα παίξει. Δεν έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό ο ταχύτατος μεσοεπιθετικός Ντοκού, σταθερά εκτός δράσης βρίσκεται ο κομβικός χαφ Ντε Μπρόινε. Επιστρέφει κάτω από τα δοκάρια ο Έντερσον, που πήρε ανάσες. 

Βρίσκεται στη χειρότερή της φάση, όσον αφορά τη συγκομιδή βαθμών, καθώς αγωνιστικά έδειξε καλό πρόσωπο στο τελευταίο ματς. «Στρίμωξε» τη Λίβερπουλ για μεγάλο χρονικό διάστημα, όμως δεν απέφυγε την εντός έδρας ήττα με 2-1. Μάλιστα, έβγαλε όλο το πρώτο ημίχρονο ουσιαστικά δίχως να απειληθεί, με μοναδική φάση στο συγκεκριμένο διάστημα το σουτ του Λέρμα που αποσόβησε ο Άλισον. Στο 56' πήρε προβάδισμα μετά από παρέμβαση του VAR, που είδε αντικανονικό μαρκάρισμα εντός περιοχής του Κουάνσα στον Ματετά. Ωστόσο, στο 75' αποβλήθηκε ποδοσφαιριστής της με αυστηρή δεύτερη κίτρινη, με αποτέλεσμα να ισοφαριστεί ένα λεπτό αργότερα μετά από κακή απομάκρυνση και να δεχτεί το δεύτερο γκολ στο 91' από σουτ εκτός περιοχής. Αυτή ήταν η 4η ήττα στις τελευταίες 5 αγωνιστικές για τους Λονδρέζους, οι οποίοι χάνουν συνεχώς έδαφος στη βαθμολογία. «Υπάρχει απογοήτευση, έπρεπε να πάρουμε κάτι με τη Λίβερπουλ, θεωρώ πως θα αντιδράσουμε σύντομα», δήλωσε ο γερόλυκος τεχνικός Ρόι Χόντσον. 

Αυξάνονται οι απουσίες στους Λονδρέζους. Τιμωρημένος είναι ο κομβικός εξτρέμ Αγιού, ενώ «χτύπησαν» ο βασικός τερματοφύλακας Τζόνστον και ο πρώτος σκόρερ Εντουάρ, αμφότεροι τέθηκαν εκτός. Τραυματίστηκε και ο βασικός χαφ Λέρμα, δεν προλαβαίνουν ούτε οι πολύτιμοι Έζε (μεσοεπιθετικός) και Ντουκουρέ (χαφ), στη μακρά λίστα των απουσιών βρίσκονται και τρεις εφεδρικοί. Τουλάχιστον ξεπέρασε το πρόβλημα κι επιστρέφει ο ταχύτατος μπακ Μίτσελ.