ΛΟΥΤΟΝ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Εμφάνιζε πρόοδο πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος. Στο τελευταίο ματς αντιστάθηκε απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ», αλλά τελικά δεν απέφυγε την ήττα με 1-0, ενώ προηγήθηκε ο σημαντικός βαθμός (1-1) κόντρα στη Λίβερπουλ. Κράτησε στο πρώτο ημίχρονο και δεν άφησε την αντίπαλό της να τής δημιουργήσει πολλές ευκαιρίες, ενώ παράλληλα είχε δύο καλές στιγμές μετά το 30', με σημαντικότερη την κεφαλιά του Μόρις. Ωστόσο, στο 59' δέχτηκε το γκολ μετά από αργή αντιμετώπιση σε εκτέλεση κόρνερ και δεν μπόρεσε να αντιδράσει, παρά την αξιόμαχη εικόνα της. Τουλάχιστον, μετά την αφαίρεση βαθμών στην Έβερτον, διατηρείται πάνω από την επικίνδυνη ζώνη, στην πρώτη της παρουσία σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ. «Ζητούμενο είναι να πάρουμε τουλάχιστον τρεις πόντους στα επερχόμενα δύο ματς με Πάλας και Μπρέντφορντ», δήλωσε ο τεχνικός Ρομπ Έντουαρντς. Οι νεοφώτιστοι είχαν 5 διεθνείς. 

Ο βασικός δεξιός οπισθοφύλακας Καμπορέ «χτύπησε» στο κεφάλι με την εθνική ομάδα της Μπουρκίνα Φάσο, λογικά δεν προλαβαίνει το σημερινό ματς. Πρόβλημα προέκυψε και με τον διεθνή επιθετικό Ογκμπένε και θα περάσει τεστ ετοιμότητας. Συνεχίζουν εκτός δράσης οι βασικοί αμυντικοί Μπερκ, Άντερσεν, ο δυναμικός χαφ Κλαρκ και ο μεσοεπιθετικός Λοκόνγκα, κοντά στην επάνοδο ο στόπερ Μπελ. Δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό ο χαφ Γούντροου. 

Αδυνατεί να πιάσει σταθερό βηματισμό. Μία εβδομάδα μετά το διπλό επί της Μπέρνλι, ηττήθηκε 3-2 εντός από την Έβερτον. Πάντως, στο τελευταίο πιο δίκαιο αποτέλεσμα έμοιαζε η ισοπαλία, με το ματς να ανεβαίνει σε ρυθμό από τη σέντρα. Μόλις στην πρώτη κατεβασιά των «ζαχαρωτών» βρέθηκε πίσω στο σκορ, όμως απάντησε άμεσα (5') με πέναλτι του Έζε, το οποίο ο ίδιος κέρδισε. Στο 49' μάζεψε δεύτερη φορά την μπάλα από τα δίχτυα, σε μία φάση που ξεκίνησε από κόρνερ, αντέδρασε εκ νέου με έξοχη κίνηση του Εντουάρ στο 74', όμως στο 86' δέχτηκε το καταδικαστικό γκολ μετά από ολιγωρία στο κέντρο άμυνας. Τουλάχιστον, οι Λονδρέζοι έχουν χτίσει απόσταση από τη ζώνη υποβιβασμού, δύσκολα θα έχουν θέμα με τον πολύπειρο Ρόι Χόντσον στον πάγκο. «Μάς περιμένει ζόρικη αποστολή. Αξιόλογη η δουλειά του κόουτς Έντουαρντς στη Λούτον», δήλωσε ο 76χρονος προπονητής. Η Πάλας είχε 7 διεθνείς. 

Δεν προέκυψαν αγωνιστικά προβλήματα για τους Λονδρέζους κατά τη διάρκεια της διακοπής πρωταθλήματος. Ο δυναμικός χαφ Ολίσε ξεπέρασε πλήρως τον τραυματισμό, πέρασε ως αλλαγή στο τελευταίο και σήμερα διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα. Άργησαν να επιστρέψουν από τις εθνικές τους ομάδες οι Λέρμα (Μ) και Αγιού (ΜΕ), αλλά προπονήθηκαν κανονικά χθες. Παραμένουν στο απουσιολόγιο ο βασικός στόπερ Τόμκινς, ο γκολκίπερ Χάντερσον και ο ελπιδοφόρος εξτρέμ Σακί.