ΣΚΩΤΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Νίκησε 3-0 την Κύπρο στην πρεμιέρα του 1ου ομίλου διατηρώντας την παράδοση που τη θέλει να μετρά μόνο νίκες στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Κορυφαίος της αναμέτρησης ο Τζον ΜακΓκίν που άνοιξε το σκορ στο 21', φτάνοντας τα 16 γκολ με την Εθνική. Οι Σκωτσέζοι κυριάρχησαν, ειδικά στο πρώτο μέρος, στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός έπεσε κι άρχισε να υπάρχει ανησυχία μήπως η Κύπρος πάρει κάτι από το ματς, αφού το δεύτερο γκολ δεν ερχόταν. Ο ΜακΤόμινεϊ έδιωξε το άγχος, ο μέσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπήκε στο 67' και πέτυχε δυο γκολ στο 87' και στο 93' σφραγίζοντας τη νίκη. Με 10 παίκτες τελείωσαν το ματς οι Κύπριοι μετά την αποβολή του Ιωάννου στο 95'. Ικανοποιημένος ο τεχνικός Κλαρκ, τόνισε τη συμβολή των αλλαγών που έκανε στο ματς, και αναφέρθηκε στο παιχνίδι με την Ισπανία: «Άλλαξαν πολλούς παίκτες μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, υπάρχει όμως ποιότητα, πρέπει να έχουμε υπομονή και να περιμένουμε ότι δεν θα έχουμε εμείς την κατοχή.»

O Άνγκους Γκαν έκανε το ντεμπούτο του κάτω από τα δοκάρια της Σκωτίας κι αναμένεται να κρατήσει τη θέση του και απέναντι στην Ισπανία αφού ο βασικός κίπερ Γκόρντον έχει χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Εκτός μάχης ο φορ Άνταμς που χτύπησε στο ματς με την Κύπρο κι έφυγε από την αποστολή, όπως και ο μπακ της Σέλτικ, Ράλστον λόγω τραυματισμού. Ο Κλαρκ κάλεσε στη θέση του Άνταμς τον σκόρερ της Χαρτς, Σάνκλαντ, o Nτάικς της ΚΠΡ είναι όμως αυτός που αναμένεται να ξεκινήσει μπροστά.

Ξεκίνησε ιδανικά την πορεία της στο προκριματικά, επικρατώντας 3-0 της Νορβηγίας. Βέβαια το σκορ μόνο αντιπροσωπευτικό δεν είναι, πήρε προβάδισμα στην πρώτη φορά που απείλησε ουσιαστικά (13', Όλμο). Στη συνέχεια προβλημάτισε, χρειάστηκε δύο κομβικές αποκρούσεις του τερματοφύλακα Κέπα (29', 56'), πριν «καθαρίσει» το ματς ο Χοσέλου, με δύο γκολ στο τέλος (83', 85'), στην πρώτη του συμμετοχή με τη «ρόχα», στα 33 του χρόνια! Ντεμπούτο έκανε και ο προπονητής Λουίς ντε λα Φουέντε, έχει πάντως αρκετά να διορθώσει. «Ήμασταν μόλις 5 μέρες μαζί για να προετοιμαστούμε, οπότε τα πήγαμε καλά σε γενικές γραμμές. Θα βελτιωθούμε», είπε ο 61χρονος τεχνικός, που έχει κατακτήσει Euro με την Ισπανία σε επίπεδο U19 και U21. «Ούτε η Σκωτία ούτε καμία άλλη ομάδα θα είναι εύκολη στον όμιλο. Έχει εξελιχθεί, διαθέτει παίκτες από Λίβερπουλ, Άρσεναλ, μεταξύ άλλων», πρόσθεσε. Επόμενα ματς για τη «ρόχα» τον Ιούνιο, το final-4 του Nations League.

Παρ' ότι δεν προέκυψαν τραυματισμοί, ο Ντε λα Φουέντε ετοιμάζει αρκετές αλλαγές, συνήθεια που είχε και ο προκάτοχός του, Λουίς Ενρίκε. Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικούν οι μπακ Πόρο (δεξιός), Γκαγιά (αριστερός), ενώ οι περισσότερες διαφοροποιήσεις αναμένονται στην επίθεση, τόσο στους εξτρέμ, όσο κυρίως στην κορυφή, όπου ο Χοσέλου έδειξε «καυτός». Δεν υπολογίζονται οι Ουνάι Σιμόν (Τ), Αλμπα (Α), Ράμος (Α), Κόκε (Μ), Φεράν Τόρες (Ε), Σαράμπια (Ε). Αμφίβολος ο Όλμο (Ε).