ΤΟΥΡΚΙΑ - ΙΤΑΛΙΑ

Φιλοξενήθηκε από την Πορτογαλία στον ημιτελικό των πλέι οφ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ήταν το αουτσάιντερ και κυνηγούσε στο σκορ από το 15', έχασε άμεσα ευκαιρία για το 2-1, δέχθηκε το 2-0 στο 42'. Ουδέποτε τα παράτησε, μείωσε στο 65' με τον Γιλμάζ και στο 85' ο φορ της Λιλ είχε «χρυσή» ευκαιρία για το 2-2, αλλά αστόχησε σε πέναλτι (δοκάρι και άουτ). Ο αποκλεισμός σφραγίστηκε με το 3-1 στο 94'. «Όνειρο ήταν και πάει» η παρουσία στον τελικό των πλέι οφ κι ενδεχομένως στα γήπεδα του Κατάρ. Ο τρόπος με τον οποίο αποκλείστηκε η Τουρκία άφησε πικρή γεύση, ωστόσο παρατηρείται βελτίωση στη γενική εικόνα με τον Γερμανό Στέφαν Κουντς στον πάγκο. Το ενδιαφέρον πλέον περιορίζεται στην προετοιμασία για τη Λίγκα Εθνών, η οποία αρχίζει τον Ιούνιο και μάλιστα η 3η έκδοση της νεοσύστατης διοργάνωσης τη βρίσκει υποβιβασμένη στη Γ' κατηγορία. Αντιμετωπίζει Φερόες, Λιθουανία και Λουξεμβούργο, μονόδρομος δείχνει η άνοδος.

Ο ηγετικός φορ Μπουράκ Γιλμάζ έχασε το περίφημο πέναλτι με την Πορτογαλία και τερμάτισε τη διεθνή καριέρα του, δίχως η συγκεκριμένη φάση να παίζει ιδιαίτερο ρόλο στην απόφασή του (θα αποτραβιόταν από το διεθνές προσκήνιο μετά το Μουντιάλ, σε διαφορετική περίπτωση). Εκτός κλήσεων αυτή τη φορά ο χρήσιμος φορ Καραμάν, ο βασικός μέσος Τουφάν, ο συνήθως βασικός μέσος Γιοκουσλού, ο εργατικός μέσος Τεκντεμίρ και ο χρήσιμος μπακ Μεράς. Εναλλακτική ενδεκάδα αναμένεται από τον Κουντς.

Υποδέχθηκε τη Βόρεια Μακεδονία για τα ημιτελικά των πλέι οφ της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου και το βλέμμα... ταξίδευε ήδη στον τελικό. Οι διεθνείς του Ρομπέρτο Μαντσίνι είχαν τον έλεγχο, έβγαλαν τέσσερις καλές ευκαιρίες (κορυφαία όλων το πλασέ του Μπεράρντι στο 29'), αλλά γκολ δεν έβαλαν και σαν να μην έφτανε αυτό, στο 92' δέχθηκαν το γκολ με σουτ από τα 30 μέτρα. Ο πανικός δεν επέτρεψε ορθολογική επίθεση στα τρία λεπτά που απέμεναν και ο οδυνηρός αποκλεισμός από τα τελικά του Μουντιάλ είναι γεγονός. Οι Πρωταθλητές Ευρώπης θα λείψουν από δεύτερο διαδοχικό παγκόσμιο «ραντεβού» και η αποτυχία είναι παταγώδης, πλην όμως ο Μαντσίνι, έχοντας την απόλυτη στήριξη της Ομοσπονδίας, φαίνεται διατεθειμένος να συνεχίσει. Βέβαια, τόνισε ότι τα πάντα θα ξεκαθαρίσουν μετά το φιλικό επί τουρκικού εδάφους. Μπορεί το αγωνιστικό ενδιαφέρον να περνάει σε δεύτερη μοίρα, ωστόσο η Ιταλία οφείλει να ετοιμάσει την ομάδα για την επόμενη Λίγκα Εθνών (αντιμετωπίζει Γερμανία, Αγγλία και Ουγγαρία).

Εκτός λόγω τραυματισμού οι ακραίοι μπακ Σπινατσόλα, Ντι Λορέντσο και ο μεσοεπιθετικός Κιέζα, όλοι βασικότατοι. Μετά το ματς με τη Βόρεια Μακεδονία αποχώρησαν 9 παίκτες. Ο λόγος για τους βασικούς επιθετικούς Ιμόμπιλε, Ινσίνιε, Μπεράρντι, τους βασικούς μέσους Βεράτι, Ζορζίνιο, τους εφεδρικούς κεντρικούς αμυντικούς Μαντσίνι, Λουίζ Φελίπε, τον χρήσιμο ακραίο μπακ Φλορέντσι και τον εφεδρικό μεσοεπιθετικό Πολιτάνο. Αναγκαστικές οι αλλαγές στο αρχικό σχήμα, αλλά και με το βλέμμα στο μέλλον.