ΙΤΑΛΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Εμφάνισε ακρίβεια «κατά συρροή δολοφόνου» στη Λίγκα Εθνών. Έπαιξε με Ολλανδία, Πολωνία και Βοσνία στο γκρουπ, πήρε με όλες «νίκη - ισοπαλία» και με 3-3-0, άφησε πίσω της την Ολλανδία, τον περασμένο Νοέμβρη. Οκτώ μήνες μετά ανέβηκε στον ευρωπαϊκό θρόνο, κατακτώντας το Euro 2020 με τη νίκη επί της Αγγλίας στα πέναλτι (1-1 σε 90’ και 120’). Στα ημιτελικά, είχε αποκλείσει την Ισπανία, πάλι στα πέναλτι (1-1 σε 90’ και 120’). Η «σκουάντρα ατζούρα» του Ρομπέρτο Μαντσίνι επέστρεψε στην ελίτ μετά τον αποκλεισμό από τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου (Ρωσία 2018), δεν ξέρει τι θα πει ήττα εδώ και τρία χρόνια παρά πέντε μέρες (37 ματς!). Πρόσφατες υποχρεώσεις ήταν τα προκριματικά του Σεπτεμβρίου για το Μουντιάλ του Κατάρ (2022). Το… μεθύσι μετά την κατάκτηση του Euro την κράτησε στο «Χ» (1-1) με τη Βουλγαρία, οι χαμένες ευκαιρίες (και πέναλτι) στο 0-0 με την Ελβετία, για να έρθει το ξέσπασμα (5-0 τη Λιθουανία). Βρίσκεται στο «+6» από την Ελβετία, αλλά με δύο ματς περισσότερα, «παίζεται» η πρωτιά.

Η διεκδίκηση τροπαίου, έστω και αν πρόκειται για τη νεοσύστατη Λίγκα Εθνών, δεν μπορεί παρά να εξιτάρει την Ιταλία. Το τόνισε και ο Μαντσίνι, αλλά οι συνθήκες δεν είναι ιδανικές. Πριν από τρεις μήνες έχασε τον βασικό μπακ Σπινατσόλα, επέμβαση έκανε ο χρήσιμος μεσοαμυντικός Φλορέντσι. Χτύπησε ο εφεδρικός μέσος Πεσίνα, ομοίως ο δυνητικός αντικαταστάτης του, Τζανιόλο. Πιο σημαντικές θεωρούνται οι απουσίες των δύο φορ που σήκωσαν το βάρος στο Euro, του βασικού Ιμόμπιλε και του χρήσιμου Μπελότι.

Συμμετείχε στον πιο «βαρύ» όμιλο της Λίγκας Εθνών (Γερμανία, Ελβετία, Ουκρανία). Ο απολογισμός 2-2-1 στα πρώτα 5 ματς την κρατούσε 2η, αλλά στο τελευταίο διέλυσε (6-0) τη Γερμανία στη Σεβίλλη και τερμάτισε 1η. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έδειξε τεχνικές αρετές και αμυντικές αδυναμίες στο Euro 2020. Η πορεία της σταμάτησε στα ημιτελικά, αν και έπιασε την καλύτερη απόδοση στο ματς που έχασε στα πέναλτι, από την Ιταλία. Καλή προσπάθεια, δεδομένου ότι μετά τη μυθική τετραετία 2008-12 (πήρε Παγκόσμιο Κύπελλο και δύο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα) είχε βυθιστεί στο αγωνιστικό «σκοτάδι». Τον τελευταίο χρόνο παίζει ξανά ποδόσφαιρο κυριαρχίας, πλην όμως δεν είναι απόλυτα σταθερή και συνεπής. Στα προκριματικά του Μουντιάλ (Κατάρ 2022), τον Σεπτέμβριο, απογοήτευσε και έχασε στη Σουηδία (2-1), αλλά τουλάχιστον έκανε το αυτονόητο απέναντι σε Γεωργία (4-0) και Κόσοβο (2-0). Βρίσκεται στην 1η θέση του ομίλου, αλλά το «+4» με τη Σουηδία μόνο ασφαλές δεν είναι, καθώς οι Σκανδιναβοί έχουν δύο ματς λιγότερα.

Μόνο τον τελευταίο χρόνο, ο Ενρίκε έχει καλέσει 63 παίκτες στην Εθνική, ενδεικτικό της ανεξάντλητης «δεξαμενής». Ο έμπειρος εκλέκτορας προβαίνει σε ελεγχόμενη ανανέωση, εκτός οι κεντρικοί αμυντικοί Σέρχιο Ράμος (τραυματίας), Αλμπιόλ και ο ακραίος μπακ Χεσούς Νάβας. Τραυματίας είναι ο βασικός φορ Μοράτα, δεν ξεπέρασε τις ενοχλήσεις ο χρήσιμος φορ Μορένο. Κλήθηκαν, αλλά αποχώρησαν τραυματίες οι μέσοι Γιορέντε, Πέδρι, Μέντεθ, ενώ δεν χώρεσαν οι μέσοι Τιάγκο Αλκάνταρα, Φαμπιάν Ρουίθ, Ντάνι Όλμο.