ΙΤΑΛΙΑ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Πέρασε με περίσσια ευκολία στα τελικά του Euro 2020 και παρατάχθηκε ως ένα ισχυρό αουτσάιντερ. Από νωρίς φάνηκε ότι είχε τις λύσεις για κάθε πρόβλημα, απειλούσε σε σετ παιχνίδι και αντεπιθέσεις, έβγαλε ένταση, αμύνθηκε αξιοπρεπώς και κατέκτησε το τρόπαιο. Βέβαια, είχε και τύχη, καθώς στα ημιτελικά και τον τελικό λύγισε τις Ισπανία και Αγγλία στα πέναλτι. Όταν ο εκλέκτορας Ρομπέρτο Μαντσίνι ανέλαβε της τύχες της «σκουάντρα ατζούρα», κυριαρχούσε η θλίψη για τον αποκλεισμό από τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας. Πλέον, όμως, η Ιταλία ανέβηκε στον ευρωπαϊκό θρόνο για 2η φορά στην ιστορία της, στα ύψη η αυτοπεποίθηση. Τα τρία ματς που έδωσε τον Μάρτιο, στην έναρξη των προκριματικών, μάζεψε 9 βαθμούς με συνοπτικές διαδικασίες. Στο τελευταίο πέρασε με 2-0 από τη Λιθουανία χάρη στα γκολ των Σένσι (48’) και Ιμόμπιλε (94’). Τυπική εμφάνιση, δίκαιη η νίκη. «Το ότι κατακτήσαμε το τρόπαιο άλλαξε το πώς μας βλέπουν οι άλλοι, όχι τη δουλειά μας», δήλωσε ο Μαντσίνι εν όψει Βουλγαρίας.

Παραμονή του ματς με τη Βουλγαρία διαπιστώθηκε σοβαρός τραυματισμός του πορτιέρε Μερέτ (3ος στην ιεραρχία), δεν υπολογίζεται. Έτερος απών από την αποστολή του Euro είναι ο αμυντικός Σπινατσόλα, ενώ χτύπησε και ο φορ Μπελότι. Τιμωρημένος ο Λοκατέλι. Τα υπόλοιπα προβλήματα αφορούν σε παίκτες που ούτως ή άλλως δεν διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα σχέδια του τεχνικού τιμ.

Το καλοκαίρι που μόλις μας πέρασε αρκέστηκε στην… τηλεθέαση του Euro 2020. Βέβαια, η συγκεκριμένη διαδικασία τείνει να γίνει συνήθεια, καθώς το τελευταίο ραντεβού στο οποίο αποδείχθηκε συνεπής, ήταν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2004. Σταθερά σε τέλμα η Βουλγαρία, αλλάζει παίκτες, προπονητές, σχεδιασμό, αλλά τα ύδατα είναι λιμνάζοντα. Στα τρέχοντα προκριματικά του Μουντιάλ, έχασε από Ελβετία και Ιταλία, ενώ στο τελευταίο ματς «έφτυσε αίμα» για να πάρει το 0-0 στο Μπέλφαστ απέναντι στη Βόρειο Ιρλανδία. Κάκιστη εμφάνιση, αποκόμισε όφελος κυρίως λόγω της αστοχίας του αντιπάλου. Στον πάγκο της Εθνικής κάθεται από την αρχή του έτους ο Γιασέν Πετρόφ, ο οποίος δεν έχει προσδώσει κάτι το ιδιαίτερο. «Πρώτο μέλημα είναι να ρίξουμε τον μέσο όρο ηλικίας, το μέλλον έχει τη δύναμη. Μπορούμε να μάθουμε από την Ιταλία, τέτοια δύσκολα μας είναι ιδανικά για να ωριμάσει πιο γρήγορα μία ομάδα», δήλωσε ο εκλέκτορας εν όψει της δύσκολης εξίσωσης στη Φλωρεντία.

Ο Πετρόφ πήρε τις αποφάσεις του και άφησε εκτός του πορτιέρε Πλάμεν Ίλιεφ, τους αμυντικούς Ζάνεφ, Τερζίεφ, τους μέσους Ιβάνοφ, Τσβέτκοφ και τους επιθετικούς Κράεφ, Γκαλαμπίνοφ. Εκτός αποστολής και ο αμυντικός Βίκτορ Ποπόφ, ο οποίος διαγνώστηκε θετικός στον κορωνοϊό, ωστόσο δεν πρόλαβε να έρθει σε επαφή με συμπαίκτες του.