ΣΤΟΟΥΚ - ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Υπέστη πανωλεθρία στην έδρα της Λιντς (6-0) και ακόμη δεν έχει σωθεί μαθηματικά, διατηρώντας βέβαια σαφέστατο αβαντάζ, ούσα στη 17η θέση. Έζησε έναν εφιάλτη μέχρι την ανάπαυλα δεχόμενη πέντε γκολ (!) εκ των των οποίων τα τρία στο πρώτο 20λεπτο (6΄, 9', 20΄)! Η πρωτοπόρος κυριολεκτικά την έβαλε... μέσα στο τέρμα σκοράροντας άλλες δύο φορές στο πρώτο μέρος (26', 42') και ευτυχώς για τη Στόουκ που έριξε στροφές στην επανάληψη βρίσκοντας δίχτυα... μόνο μία φορά ακόμη στο 59'. Για δικές της ευκαιρίες ούτε λόγος, το... αστείο είναι ότι προερχόταν από αήττητο σερί πέντε αγωνιστικών (με τρεις νίκες)! Δεν έψαξε για δικαιολογίες ο τεχνικός Μαρκ Ρόμπινς, που κάνοντας τρεις αλλαγές στην ανάπαυλα συμμάζεψε κάπως την κατάσταση: «Περιττό να αναφέρω πως δεν ήμασταν ανταγωνιστικοί. Μπορείς να ηττηθείς από οποιαδήποτε ομάδα, πόσο μάλλον με την ποιότητα της Λιντς, όμως σήμερα πραγματικά τους... παραχωρήσαμε το γήπεδο. Φανήκαμε φοβισμένοι, πρέπει να αντιδράσουμε την Παρασκευή».

Ευτυχώς για τους ίδιους... έλειψαν τη Δευτέρα του Πάσχα ο ενίοτε βασικός αριστερός μπακ Μποκάτ όπως και ο Τόμπσον που αγωνίζεται στην ίδια θέση, θα απουσιάσουν και στα δύο τελευταία ματς της περιόδου. Συνεχίζει εκτός ο μακροχρόνια τραυματίας μέσος Σιντιμπέ. Απείχε στα επτά τελευταία, εκτός και στο αποψινό ο αριστερός μπακ Στίβενς, όπως και ο αμυντικός Ρόουζ που έχασε τα έξι πιο πρόσφατα. Ο Ιρακινός Αλ-Χαμάντι αναμένεται να προτιμηθεί στην κορυφή της επίθεσης.

Και οι τελευταίες ελπίδες για την απευθείας άνοδο «θάφτηκαν» στη μάχη κορυφής στην έδρα της Μπέρνλι (2-1), θα τερματίσει οριστικά στην τρίτη θέση κυνηγώντας πια το όνειρο της άμεσης επανόδου στην Πρέμιερ Λιγκ μέσω της διαδικασίας των πλέι οφ. Ήταν η τέταρτη ήττα στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές για τις «λεπίδες», που βρέθηκαν να κυνηγάνε στο σκορ στο 28' και απάντησαν στο 37' με το παρθενικό γκολ του φορ Κάνον (αποκτήθηκε τον Ιανουάριο από τη Λέστερ). Ωστόσο η ανάπαυλα τις βρήκε πίσω στο σκορ, μετά από πέναλτι στο οποίο υπέπεσε ο Αχμέντχοτζιτς (44'). Χρειαζόταν πάση θυσία τους τρεις βαθμούς η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και ο Κρις Γουάιλντερ έκανε ακόμη πιο επιθετικό το σχήμα στην επανάληψη, πίεσε όσο μπορούσε αλλά χωρίς αποτέλεσμα απέναντι σε μία «γρανιτένια» άμυνα. «Το να έχουν πλησιάσει τους 100 βαθμούς οι Λιντς και Μπέρνλι δείχνει το σε πόσο σπουδαία κατηγορία συμμετέχουμε, είμαστε η τρίτη καλύτερη ομάδα και παλέψαμε σχεδόν μέχρι το τέλος» οι δηλώσεις του 57χρονου τεχνικού.

Απουσίασε στα δύο τελευταία και συνεχίζει εκτός ο χρήσιμος αμυντικός Κλαρκ. Παραμένουν παροπλισμένοι και δεν θα την ενισχύσουν ούτε στα πλέι οφ ο βασικός αμυντικός Νόρινγκτον-Ντέιβις και ο μακροχρόνια τραυματίας μέσος Αρμπλάστερ. Νοκ άουτ ακόμη οι μπακ Σάκλετον, Σάτσντεφ και ο μέσος Τομ Ντέιβις. Προανήγγειλε αλλαγές ο Γουάιλντερ, αναφέροντας συγκεκριμένα πως προτίθεται να ξεκουράσει τους Βινίσιους Σόουζα, Μπάροους και Χάμερ (ο τελευταίος βρίσκεται και σε επικίνδυνο αριθμό καρτών).