ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΚΑΡΝΤΙΦ

Φαίνεται να μένει από δυνάμεις λίγο πριν το τέλος του μαραθωνίου, η οδυνηρή ήττα στην έδρα της Πλίμουθ (2-1) με ανατροπή στο τελευταίο δεκάλεπτο ήταν η τρίτη συνεχόμενη αφήνοντας την πέντε βαθμούς πίσω από την προνομιούχο δυάδα. Τίποτα δεν προδίκαζε αυτό το φινάλε, με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ να έχει τον έλεγχο στην πρώτη ώρα αγώνα, έχοντας προηγηθεί στην εκπνοή του πρώτου μέρους με υπέροχο πλασέ του Ρακ-Σάκι (έφτασε τα 7 γκολ). Στην επανάληψη ο βιρτουόζος εξτρέμ έχασε σημαντική ευκαιρία για δεύτερο προσωπικό τέρμα και οι «λεπίδες» το πλήρωσαν ακριβά. Καθώς γλίτωσαν την ισοφάριση σε δοκάρι, όχι όμως και στο 81' ενώ τα ακόμη χειρότερα δεν είχαν έρθει καθώς στο 88' έμειναν με εντελώς άδεια χέρια. Μετά τη λήξη έγινε και μια... μανούρα με πρωταγωνιστές τον τεχνικό της Κρις Γουάιλντερ και κάποιους παίκτες των νικητών, που ευτυχώς πάντως δεν πήρε ανεξέλεγκτες διαστάσεις. «Αν και δεν κάναμε ιδιαίτερα ποιοτικό ματς σήμερα, θα έπρεπε να το έχουμε καθαρίσει» είπε απογοητευμένος ο 57χρονος κόουτς.

Χάνουν τα εναπομείναντα ο αμυντικός Νόρινγκτον-Ντέιβις και ο μακροχρόνια τραυματίας μέσος Αρμπλάστερ, εκτός δράσης βρίσκεται και ο μπακ Σάτσντεφ. Πιθανότατα επιστρέφει ο μέσος Τομ Ντέιβις, όχι όμως και ο μπακ Σάκλετον. Ο Κάμπελ έχει προβάδισμα για την επίθεση έναντι του Μουρ, ενώ ο Ρακ-Σάκι έχει πια καπαρώσει τη θέση του βασικού δεξιού εξτρέμ.

Ήταν πάρα πολύ σημαντικό το εντός έδρας «εξάποντο» με αντίπαλο τη Στόουκ όμως δεν ανταποκρίθηκε, γνωρίζοντας οδυνηρή ήττα (0-1) που τη διατηρεί κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού. Σε ολοένα πιο δύσκολη θέση έρχονται οι Ουαλοί, για τους οποίους είχαν προηγηθεί τρεις απανωτές ισοπαλίες σε αήττητο σερί τεσσάρων αγωνιστικών ενώ πλέον συμπλήρωσαν οκτώ αγωνιστικές με μόλις μία νίκη (1-3-4). Οριακά γλίτωσε δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο, αρχικά σε σουτ που έφυγε μόλις άουτ (6') και αργότερα από το οριζόντιο δοκάρι, στο ίδιο διάστημα ήταν σχεδόν άφαντη επιθετικά. Λίγα πράγματα στην επανάληψη και από τις δύο, όμως στο 80' η Κάρντιφ έχασε ένα γκολ που δεν χάνεται, με τον Ντέιβις να αστοχεί προς κενής εστίας από το ένα μέτρο! Και η ομάδα του Ομέρ Ρίζα το πλήρωσε ακριβά, δεχόμενη ένα ατυχές αυτογκόλ (του Φις) μετά από διπλή κόντρα (85')! «Έχουμε μπροστά μας ακόμη τέσσερα πολύ κρίσιμα ματς, όπως βέβαια ήταν και τα προηγούμενα και θα τα δώσουμε όλα» τόνισε ο Αγγλοκαναδός τεχνικός.

Δεν θα αγωνιστούν ξανά έως το φινάλε οι βασικοί Άλνγουϊκ (γκολκίπερ) και Ράμσεϊ (χαφ), το ίδιο και ο ενίοτε βασικός μέσος Ραλς. Απουσίασε στα τρία τελευταία ο εξτρέμ Ελ Γκάζι, χάνει και το σημερινό. Ερωτηματικά για τον μεσοαμυντικό Ρινομότα που έλειψε στο Σάββατο και τον δεξιό μπακ Έντζι, νέος τραυματίας ο επιθετικός Ντέιβις. Σάλεχ και Ρόμπινσον λογικά θα συνθέσουν το δίδυμο στη γραμμή κρούσης.