ΚΑΡΝΤΙΦ - ΣΤΟΟΥΚ

Έσωσε βαθιά στις καθυστερήσεις έναν βαθμό στην έδρα της Πρέστον (2-2), η τρίτη συνεχόμενη ισοπαλία στο αήττητο σερί τεσσάρων αγωνιστικών τη διατηρεί οριακά κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού (μειονεκτώντας της Ντέρμπι στη διαφορά τερμάτων). Από την άλλη, έχει μόνο μία νίκη στα επτά τελευταία (1-3-3). Δεν είχε καλή παρουσία στο πρώτο ημίχρονο, ο Δημήτρης Γούτας δεν... πρόφτασε να κόψει σωστά στρώνοντας αντιθέτως τη μπάλα στον Όσμαγιτς για το 1-0 (20'). Η είσοδος του Άλβες (αντί του Έλληνα στόπερ) στην επανάληψη βελτίωσε τους Ουαλούς, με τον 19χρονο δανεικό από τη Λέστερ μεσοεπιθετικό να ισοφαρίζει στο 52' ανοίγοντας λογαριασμό. Η Κάρντιφ παρότι προσωρινά πήρε τον έλεγχο βρέθηκε ξανά να υπολείπεται από το 72', αλλά... γέλασε τελευταία με κοντινή προβολή του Μεϊτέ (που επίσης είχε μπει αλλαγή) στο 94'. «Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν εκτός ρυθμού και δεν κάναμε τίποτα σωστά, πάντως βελτιωθήκαμε αρκετά στη συνέχεια» δήλωσε ο Ομέρ Ρίζα.

Δεν θα αγωνιστούν ξανά έως το φινάλε οι βασικοί Άλνγουϊκ (γκολκίπερ) και Ράμσεϊ (χαφ), το ίδιο και ο ενίοτε βασικός μέσος Ραλς. Απουσίασαν στα δύο τελευταία ο εξτρέμ Ελ Γκάζι και ο δεξιός μπακ Έντζι, μόνο ο δεύτερος επιστρέφει. Ερωτηματικά για τον σημαντικό αμυντικό Τσέιμπερς αλλά και τον μεσοαμυντικό Ρινομότα. Ξανά αμφίβολος είναι και ο βασικός μέσος Γουίλοκ, που απείχε στα τρία τελευταία.

Βρέθηκε ελάχιστα λεπτά μακριά από μία υπερπολύτιμη νίκη επί της Λούτον, όμως δέχτηκε ισοφάριση-μαχαιριά στις καθυστερήσεις (1-1) και εξακολουθεί να κινδυνεύει πολύ με υποβιβασμό. Έγινε σκληρό ματς στο πρώτο 45λεπτο με το θέαμα να πηγαίνει... περίπατο, πάντως και οι δύο ομάδες -που είχαν από μόνο μία καλή στιγμή σε αυτό το διάστημα- μπήκαν σαφώς πιο επιθετικά στην επανάληψη. Και μετά από κάποιες χαμένες ευκαιρίες εκατέρωθεν, η Στόουκ άνοιξε το σκορ με τυχερό τρόπο, σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπέικερ η μπάλα κόντραρε αλλάζοντας εντελώς τροχιά και καταλήγοντας στα δίχτυα (74'). Δεν ήταν όμως αρκετό, καθώς το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο 91', αφήνοντας τη με δύο νίκες στις εννιά τελευταίες αγωνιστικές (2-3-4). «Είμαστε απογοητευμένοι με αυτό το φινάλε, η Λούτον έχει κάθε λόγο να πανηγυρίζει. Υπάρχει ακόμη αρκετός δρόμος και θα πρέπει να παρουσιαστούμε έτοιμοι το Σάββατο» οι δηλώσεις του έμπειρου προπονητή Μαρκ Ρόμπινς.

Συνεχίζουν εκτός ο αριστερός μπακ Γουίλσον-Έσμπραντ και ο μακροχρόνια τραυματίας μέσος Σιντιμπέ. Έλειψε στα τέσσερα τελευταία και παραμένει παροπλισμένος ο αριστερός μπακ Στίβενς. Δεν αλλάζει το 4-2-3-1 με αιχμή του δόρατος τον Γκάλαχερ, με τριπλέτα από πίσω τους Κούμας, Μπέικερ και Μπάε.