ΠΡΕΣΤΟΝ - ΣΤΟΟΥΚ

Ερχόμενη από τον φυσιολογικό αποκλεισμό στα προημιτελικά του Κυπέλλου (0-3 από Άστον Βίλα) λύγισε κόντρα στο ισχυρό κίνητρο της Ντέρμπι (2-0), δεν διατρέχει πάντως ιδιαίτερο κίνδυνο, παραμένοντας στη 14η θέση και διατηρώντας διαφορά σχετικής ασφαλείας από την επικίνδυνη ζώνη. Ισορροπημένο και χωρίς συγκινήσεις το πρώτο 45λεπτο, με την Πρέστον πάντως να έχει ευκαιρία στο 2' με τον Όσμαγιτς και αργότερα να πετυχαίνει με τον Μαυροβούνιο φορ ένα γκολ με τον Όσμαγιτς που λανθασμένα ακυρώθηκε, ενώ ουδόλως απειλήθηκε στο ίδιο διάστημα. Όμως μπήκε σαν... υπνωτισμένη στην επανάληψη, μένοντας πίσω στο 48' και δεχόμενη δεύτερο γκολ στο 52'. Δεν μπόρεσε να βγάλει ιδιαίτερη αντίδραση, έχοντας μόνο μία αξιοσημείωτη φάση με το σουτ του Λέντσον να φεύγει μόλις άουτ. Έχει μόνο μία νίκη στις οκτώ τελευταίες αγωνιστικές (1-4-3). «Το β' ημίχρονο ήταν εντελώς διαφορετικό, έμοιαζε σαν να μην ήμασταν προετοιμασμένοι για να αντιμετωπίσουμε έναν αντίπαλο που χρειαζόταν τους βαθμούς» είπε ο Πολ Χεκινγκμπότομ.

Εξέτισε ποινή δύο αγωνιστικών ο βασικός μέσος Γκρίνγουντ. Πριν λίγες ημέρες τραυματίστηκε σοβαρά ο βασικός γκολκίπερ Γούντμαν, δεν θα αγωνιστεί ξανά τη φετινή σεζόν. Εκτός δράσης παραμένουν οι μέσοι Ποτς, ΜακΚαν και ο στόπερ Γουάτμαφ, θέση βασικού αναμένεται να πάρει ο αμυντικός χαφ Λέντσον δίπλα στον Κέσλερ-Χέιντεν.

Έκανε αναπάντεχα καλή εμφάνιση -συγκριτικά με την εικόνα που παρουσιάζει σε όλη τη διάρκεια της σεζόν- επικρατώντας δια περιπάτου με 3-1 της ΚΠΡ, πραγματοποιώντας αποφασιστικό βήμα παραμονής. Ήταν το μόλις δεύτερο τρίποντο στις επτά τελευταίες αγωνιστικές (2-1-4) απομακρύνοντας την κάπως από την ζώνη υποβιβασμού. Ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο ήταν απολαυστική, δημιουργώντας με κάθε τρόπο. Είχε δοκάρι στα πρώτα λεπτά με τον Μανχόεφ και άνοιξε το σκορ στο 21' με τον Νοτιοκορεάτη Μπάε. Συνέχισε να πολιορκεί χάνοντας κι άλλες ευκαιρίες προτού βρει δεύτερο γκολ με τον μπακ Τσαμαντό, εντυπωσιακό ότι μέχρι την ανάπαυλα δεν άφησε τον αντίπαλο να μπει ούτε μία φορά στην περιοχή! Παρόμοια εικόνα στην επανάληψη, με τον Ολλανδό Μανχόεφ να πετυχαίνει στο 55' το τέταρτο του γκολ, η Στόουκ δεν έριξε στροφές πλησιάζοντας σε επιπλέον τέρματα, με το τελικό αποτέλεσμα να διαμορφώνεται στο 78'. «Δεν είχαμε.. ψεγάδι σήμερα» τόνισε σαφέστατα ικανοποιημένος ο Μαρκ Ρόμπινς.

Παραμένουν παροπλισμένοι οι αριστεροί μπακ Στίβενς και Γουίλσον-Έσμπραντ, όπως και ο μέσος Σιντιμπέ, ούτε ο βασικός στόπερ Γκίμπσον υπολογίζεται. Ο Γκάλαχερ αναμένεται να προτιμηθεί αυτή τη φορά στην κορυφή της επίθεσης, καθώς έχει τεθεί νοκ άουτ ο Αλ Χαμάντι.