ΣΤΟΟΥΚ - ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΟΥΕΝΣΝΤΕΙ

Πανηγύρισε σπουδαία νίκη στο εκτός έδρας «εξάποντο» με την Κάρντιφ (1-0), επιτυχία που την απομάκρυνε με πέντε βαθμούς από τους Ουαλούς οι οποίοι είναι η πρώτη ομάδα κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού. Δίκαιη επικράτηση για τη Στόουκ, ήταν σαφώς ανώτερη κυρίως στο πρώτο ημίχρονο πλησιάζοντας το γκολ αρχικά στο έκτο λεπτό με τον Μπέικερ που αστόχησε από πλεονεκτική θέση και έπειτα με το μακρινό σουτ του Τόμπσον να τραντάζει το οριζόντιο δοκάρι. Λίγες φάσεις στην επανάληψη, με τους νικητές να γλιτώνουν από σχεδόν βέβαιο τέρμα στο 80' για να λυτρωθούν πέντε λεπτά αργότερα με αυτογκόλ (μετά από σουτ του Γουίλμοτ που κόντραρε σε δύο αμυντικούς!). Ήταν το τρίτο της τρίποντο στις έξι τελευταίες αγωνιστικές (3-2-1), απόλυτα ικανοποιημένος όπως ήταν επόμενο εμφανίστηκε ο έμπειρος τεχνικός Μαρκ Ρόμπινς: «Ήταν ένα ιδιαίτερα δύσκολο παιχνίδι, για πολλούς λόγους. Πήραμε μία πολύ κρίσιμη νίκη που μας χαροποιεί, κάναμε ένα σημαντικό βήμα προς την επίτευξη του στόχου».

Συνεχίζουν εκτός ο αριστερός μπακ Γουίλσον-Έσμπραντ και ο μακροχρόνια τραυματίας μέσος Σιντιμπέ. Έλειψε στα πέντε τελευταία, λογικά χάνει και το σημερινό ο αριστερός μπακ Στίβενς, όπως και ο αμυντικός Ρόουζ που απουσίασε στα τέσσερα πιο πρόσφατα. Ίσως επιστρέψει μετά από δίμηνη αποχή ο στόπερ Γκίμπσον. Θα πάει και πάλι με τετράδα στην άμυνα και τριπλέτα τους Μανχόεφ, Μπάε και Μπέικερ πίσω από τον Ιρακινό Αλ-Χαμάντι.

Εμφανής η απογοήτευση της από τη στιγμή που είχε απομακρυνθεί από τις θέσεις πλέι οφ, η ήττα από την Όξφορντ (0-1) ήταν η πέμπτη συνεχόμενη εντός έδρας (!) πέφτοντας πια στη 14η θέση. Πολύ λίγα πράγματα και αυτή τη φορά από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ, έχοντας ελάχιστες καλές στιγμές. Με μόλις μία μεγάλη ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο, ένα σουτ του Μουσάμπα πολύ κοντά στην εστία αλλά από πλάγια θέση δεν βρήκε στόχο, στο ίδιο διάστημα κινδύνευσε σε δύο περιπτώσεις. Ίδια εικόνα στην επανάληψη με λίγες φάσεις εκατέρωθεν, με τον αντίπαλο να αγγίζει το γκολ σε μεγάλη διπλή ευκαιρία αλλά να το βρίσκει αργότερα (79') ενώ οι άνευ ενέργειας «κουκουβάγιες» δεν μπορούσαν να γίνουν απειλητικές συμπληρώνοντας πέντε αγωνιστικές χωρίς νίκη (0-2-3). Πάντως το σχόλιο του Γερμανού τεχνικού Ντάνι Ρολ δεν ήταν ιδιαίτερα αυστηρό: «Θέλαμε τη νίκη και επιδιώξαμε να την πάρουμε, αν και δεν ήμασταν στο 100%. Δεν έχω παράπονο από τους παίκτες, αν και διανύουμε μία δύσκολη περίοδο».

Απουσίασαν και είναι ξανά αμφίβολοι ο βασικότατος μέσος Μπάναν και ο επιθετικός Σμιθ, επιστρέφει ο εξτρέμ Κομπάτσκι. Αν ο πρώτος δεν είναι διαθέσιμος, τη θέση του θα πάρει ο Άρμστρονγκ. Ερωτηματικά επίσης για τον στόπερ Ιχιέκβε και τον εξτρέμ Μουσάμπα, επιστρέφουν ο επιθετικός ΜακΝιλ και ο αμυντικός Οτεγκμπάγιο. Δεν υπολογίζονται εδώ και αρκετό καιρό ο Τζαμαϊκανός βασικός στόπερ Μπερνάρντ και ο αμυντικός Λόου, που δεν θα την ενισχύσουν ξανά έως το φινάλε.