ΚΑΡΝΤΙΦ - ΜΠΕΡΝΛΙ

Είχε πολύ δύσκολη αποστολή για τους «16» του Κυπέλλου και παρότι άντεξε για αρκετή ώρα, λύγισε κόντρα στην ξεκάθαρη ανωτερότητα της Άστον Βίλα (2-0). Ο Ομέρ Ρίζα επέλεξε να χρησιμοποιήσει ένα κράμα βασικών και αναπληρωματικών και η Κάρντιφ δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει, ευρισκόμενη μονίμως σε θέση άμυνας, χαρακτηριστικά μέχρι το 23' οι νικητές είχαν εννιά τελικές προς την εστία! Έκανε σπουδαία εμφάνιση ο Αμερικανός γκολκίπερ Χόρβατ, πραγματοποιώντας σωρεία σπουδαίων κι άλλων λιγότερο δύσκολων επεμβάσεων, αλλά ήταν πρακτικά αδύνατον να κρατήσει μόνος του, εν τέλει μάζεψε δύο φορές την μπάλα από τα δίχτυα (68', 80'). Σε δύο περιπτώσεις έγιναν απειλητικοί σε ολόκληρο το 90λεπτο οι Ουαλοί, πλέον επικεντρώνονται αποκλειστικά στη μάχη για τη σωτηρία, προέρχονται από πολύτιμη νίκη επί της Χαλ (1-0) που τους απομάκρυνε κάπως από την επικίνδυνη ζώνη. «Είναι σημαντικό να παίρνουν ευκαιρίες περισσότεροι παίκτες» το σχόλιο του Αγγλοκαναδού κόουτς μετά τον αποκλεισμό.

Δεύτερη αγωνιστική τιμωρίας για τον βασικό στόπερ Γούτα. Χάνει τα εναπομείναντα ματς της σεζόν ο βασικός γκολκίπερ Άλνγουϊκ, αναμένεται να απουσιάσει σε τρίτο ο χαφ/αρχηγός Ραλς. Επίσης εκτός πλάνων ο Νορβηγός στόπερ Ντάλαντ, ο επιτελικός Τέρνμπουλ και ο επιθετικός Τάνερ, έχει πιθανότητες να μπει στην αποστολή ο επιτελικός Άλβες.

Και αυτή αποκλείστηκε στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου, παίζοντας με πολλούς αναπληρωματικούς ηττήθηκε χωρίς μάχη 3-0 στην έδρα της Πρέστον. Δεν βγήκαν στον Πάρκερ οι -εννιά- αλλαγές στο γειτονικό ντέρμπι του Λάνκασαϊρ, ήταν εντελώς αποδιοργανωμένη, καμία σχέση με την ατσάλινη ομάδα που εμφανίζει στο πρωτάθλημα. Δέχτηκε το πρώτο γκολ με υπέροχη εκτέλεση φάουλ (32'), το δεύτερο ακριβώς πριν την ανάπαυλα έγειρε οριστικά την πλάστιγγα, το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο 74'. Από την πλευρά της απείλησε μόνο δύο φορές σε όλο το 90λεπτο (μεγάλη ευκαιρία ο Φλέμινγκ στο 2-0), ήταν η μόλις δεύτερη ήττα στα 34 τελευταία επίσημα (17-15-2)! Όλα για την άνοδο πλέον, καθώς μετά το ευρύ 4-0 επί της Σέφιλντ Γουένσντεϊ συμπλήρωσε αήττητο 21 αγωνιστικών (12-9-0) και συνεχίζει την καταδίωξη έστω της δεύτερης θέσης. Ο χαρισματικός Τράφορντ κράτησε ανέπαφη εστία για 12η σερί αγωνιστική (!), 24η στις 34, έχοντας ήδη ισοφαρίσει το σχετικό ρεκόρ της Τσάμπιονσιπ!

Τραυματίες συνεχίζουν ο μεσοεπιθετικός Τρέσορ και μακροχρόνια ο αμυντικός Μπέγιερ. Επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από μεγάλο διάστημα ο εξτρέμ Ράμσεϊ, δεν πρόκειται πάντως θα συμπεριληφθεί απόψε. Θα χάσει τρίτο ο αριστερός μπακ Χάμφρεϊς που δεν υπολογίζεται για το επόμενο διάστημα, αντιθέτως αποθεραπεύτηκε ο εναλλακτικός επιθετικός Αγκιέι. Φυσικά θα επανέλθουν στο αρχικό σχήμα όλοι οι βασικοί.