ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ - ΜΠΕΡΝΛΙ

Κι όμως είναι ακόμα ζωντανή. Κέρδισε 2-1 μέσα στην έδρα της Ίπσουιτς για την 24η στροφή της Πρέμιερ Λιγκ, σε ένα ματς χαρακτήρα «εξάποντου» παραμονής και πήρε βαθμολογική ανάσα. Παράλληλα σταμάτησε το αρνητικό σερί 6 διαδοχικών ηττών στο πρωτάθλημα. Δεν ήταν καλύτερη από την αντίπαλό της, δύο καλές φάσεις έκανε σε όλο το παιχνίδι και στις δύο σκόραρε. Πήρε τα ηνία στο 21' με σουτ του Αρίμπο που κόντραρε, ισοφαρίστηκε στο 31', όταν η άμυνά της ανέβηκε αδικαιολόγητα ψηλά, ωστόσο έφτασε στο δεύτερο τέρμα στο 87' με τον Ονουάτσου κόντρα στη ροή του αγώνα. Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου επικράτησε με το ευρύ 3-0 εντός της Σουόνσι. Τελευταία σημαντική επιτυχία στο θεσμό ήταν το 2003, όταν έφτασε έως τον τελικό. Παρότι στερείται ποιοτικών λύσεων στο ρόστερ δεν κινήθηκε δυναμικά στο «παράθυρο» του Ιανουαρίου. Επόμενος αντίπαλος είναι η Μπόρνμουθ εντός για το πρωτάθλημα.

Ο βασικός κεντρικός αμυντικός Χάργουντ-Μπέλις αποκόμισε χτύπημα στον αστράγαλο και χάνει το σημερινό ματς, πρόκειται για σημαντική απουσία. Δεν πρόλαβε να γυρίσει και τραυματίστηκε ξανά ο αρχηγός αμυντικός Στίβενς. Τουλάχιστον επιστρέφει ο χρήσιμος αμυντικός Γουντ, που έλειψε από το πιο πρόσφατο. Μέσα και ο βασικότατος μεσοεπιθετικός Ντίμπλινγκ. Θα περάσει τεστ ετοιμότητας ο δυναμικός χαφ Φρέιζερ, όπως και οι Άρτσερ (ΜΕ), Ντόουνς (Μ), Μάνινγκ (Α).

Στηριζόμενη σε απόλυτο βαθμό στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία, συνεχίζει τη μεγάλη προσπάθεια προς άμεση επάνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ, επιβλήθηκε 1-0 εντός της Όξφορντ και ισοβαθμεί στη δεύτερη θέση με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Ερχόμενη από δύο απανωτές ισοπαλίες 0-0, μπήκε πολύ δυνατά κλείνοντας έναν καταφανώς υποδεέστερο αντίπαλο στο μισό γήπεδο. Έχασε δύο πολύ μεγάλες ευκαιρίες, πρώτα με τον Φόστερ και λίγο μετά με τον Φλέμινγκ, παίρνοντας προβάδισμα με αυτογκόλ στο 33'. Το... μονότερμα συνεχίστηκε, με τους νικητές να σπαταλούν σημαντικές φάσεις για να εξασφαλιστούν οριστικά, πάντως δεν πέρασαν τον παραμικρό κίνδυνο μέχρι το φινάλε (καμία τελική στην εστία), κρατώντας για... πλάκα το μηδέν πίσω σε ένατη συνεχόμενη αγωνιστική (860 λεπτά, ρεκόρ του κλαμπ), συνολικά έχει δεχτεί μόνο εννιά γκολ σε 31 ματς πρωταθλήματος! Είναι 18 αγωνιστικές αήττητη (10-8-0), μόλις μία ήττα στα 29 τελευταία επίσημα (14-14-1), στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου απέκλεισε τη Ρέντινγκ (1-3 στην παράταση).

Έλειψαν στα δύο τελευταία και δεν έχει ξεκαθαρίσει αν επιστρέψουν ο Ιταλός μεσοεπιθετικός Κολεόσο και ο μέσος Μπράουνχιλ. Τραυματίες συνεχίζουν οι Αγκιέι (εξτρέμ), Τρέσορ (μεσοεπιθετικός) και μακροχρόνια οι Μπέγιερ (αμυντικός), Ράμσεϊ (εξτρέμ) και Ρέντμοντ (φορ). Ο Πάρκερ δήλωσε πως θα δοθούν ευκαιρίες και σε ορισμένους παίκτες με μικρό χρόνο συμμετοχής, κάτω από τα δοκάρια θα είναι ο Χλάντκι.