ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΚΑΡΝΤΙΦ

Απότομη η προσγείωση στο Λονδίνο. Την Τρίτη (25/2), με την άμυνά της σε κακή βραδιά, διασύρθηκε 4-1 στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας για την 27η αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ. Ήταν πιο απειλητική στο ξεκίνημα του αγώνα, στο 21' απείλησε με τον Τίλεμανς, στο 26' τής ακυρώθηκε γκολ ως οφσάιντ, αλλά στο 29' βρέθηκε πίσω στο σκορ μετά από ολιγωρία σε στατική φάση. Κινδύνευσε με δεύτερο σε ακόμα δύο περιπτώσεις πριν ακυρωθεί ξανά γκολ της στο 42'. Πάντως στο 52' βρήκε την ισοφάριση μετά από γυριστό του Ρότζερς. Ωστόσο, στη συνέχεια είχε κενά και η αντίπαλός της την τιμώρησε τρεις φορές (59', 71', 91'). Έχασε έδαφος στη μάχη της τετράδας, πρώτη ήττα έπειτα από τέσσερα ματς (2-2-0). Στο Κύπελλο απέκλεισε 2-1 την Τότεναμ στον προηγούμενο γύρο και πανηγύρισε την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης για πρώτη φορά την τελευταία δεκαετία. Ακολουθεί (4/3) η πρώτη αναμέτρηση (εκτός) απέναντι στην Κλαμπ Μπριζ για το Τσάμπιονς Λιγκ. 

Ο βασικός κίπερ Μαρτίνες αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο κόντρα στην Πάλας λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο. Δεν έχει κάτι σοβαρό και θα περάσει τεστ ετοιμότητας. Αμφίβολοι είναι και οι Μινγκς (Α), Ονάνα (Μ), Καμαρά (Μ). Πλησιάζει η επιστροφή του χρήσιμου Μπάρκλεϊ (Μ), όμως δεν προλαβαίνει το αποψινό ματς, αντίθετα ίσως επιστρέψει ο Κας (Α). Μια ίωση ταλαιπωρεί τον Μάλεν (Μ), σταθερά εκτός δράσης ο Πάου Τόρες (Α). Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στη διοργάνωση ο Ντισασί (Α).

Μεσοβδόμαδα πανηγύρισε πολύτιμη εντός έδρας νίκη επί της Χαλ (1-0), είχαν προηγηθεί δύο απανωτές ισοπαλίες σε σερί τεσσάρων αγωνιστικών δίχως τρίποντο και ανέβηκε στη 19η θέση της Τσάμπιονσιπ. Το θέαμα στο πρώτο μέρος ήταν χωρίς υπερβολή... οικτρό, έγινε ένα από τα χειρότερα 45λεπτα στη φετινή σεζόν, με τις δύο ομάδες να παίζουν με φανερό άγχος και φόβο. Πάντως το τέμπο ανέβηκε από την έναρξη κιόλας της επανάληψης, με τους Ουαλούς να προηγούνται με σουτ του Ρόμπινσον που κόντραρε (52'). Στο 83' η Κάρντιφ γλίτωσε σε πολύ μεγάλη χαμένη ευκαιρία, ενώ κινδύνευσε και σε ακόμη δύο περιπτώσεις, με τα... πολλά τελικά προσπέρασε τις «τίγρεις» στην κατάταξη. Ανακουφισμένος δήλωσε ο Αγγλοκαναδός κόουτς Ομέρ Ρίζα: «Ξέραμε πως αυτή τη φορά χρειαζόμασταν απαραίτητα τη νίκη. Έγινε σκληρό ματς, το σημαντικό είναι οι τρεις βαθμοί». Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου απέκλεισε στα πέναλτι εκτός έδρας τη Στόουκ (3-3 στα 120 λεπτά).

Εξέτισε ποινή μίας αγωνιστικής ο βασικός στόπερ Γούτας και επιστρέφει στο αρχικό σχήμα, όμως έχουν μαζευτεί προβλήματα. Σοβαρός αποδείχτηκε ο τραυματισμός του βασικού γκολκίπερ Άλνγουϊκ, δεν θα αγωνιστεί ξανά τη φετινή σεζόν, ο διεθνής Αμερικανός Χόρβατ τον αντικαθιστά. Θα απουσιάσουν σε δεύτερο ο μέσος Ράμσεϊ και ο χαφ/αρχηγός Ραλς, σημαντικές απουσίες. Επίσης εκτός πλάνων ο Νορβηγός στόπερ Ντάλαντ, οι επιτελικοί Άλβες, Τέρνμπουλ και ο επιθετικός Τάνερ.