ΜΠΕΡΝΛΙ - ΧΑΛ

Πανηγύρισε μεγάλη πρόκριση για τους «16» του Κυπέλλου, νικώντας 1-0 εκτός έδρας τη Σαουθάμπτον με μεγάλο πρωταγωνιστή τον νεοαποκτηθέντα Μάρκους Εντουαρντς που έκανε ονειρεμένο ντεμπούτο. Στους «16» θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Πρέστον. Ο 26χρονος δανεικός από τη Σπόρτινγκ Λισσαβόνας φορ της χάρισε το εισιτήριο, σκοράροντας 18 λεπτά μετά την είσοδό του (77'). Από εκεί και πέρα, τα πράγματα ήταν μάλλον απλά για την ομάδα με την καλύτερη άμυνα στο Νησί, άλλωστε και μέχρι εκείνο το σημείο οι αξιοσημείωτες φάσεις ήταν ελάχιστες (έκανε πάντως δύο σημαντικές επεμβάσεις ο αναπληρωματικός Τσέχος γκολκίπερ Χλάντκι). Συνεχίζει λοιπόν σε διπλό ταμπλό, με απόλυτη προτεραιότητα φυσικά την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Νικώντας 1-0 την Όξφορντ κράτησε ανέπαφη εστία για ένατη συνεχόμενη αγωνιστική (860 λεπτά, ρεκόρ του κλαμπ), συνολικά έχει δεχτεί μόνο εννιά γκολ σε 31 ματς πρωταθλήματος! Είναι 18 αγωνιστικές αήττητη (10-8-0), έχει υποστεί μόλις μία ήττα στα 30 τελευταία επίσημα (15-14-1)!

Τραυματίες συνεχίζουν ο μεσοεπιθετικός Τρέσορ και μακροχρόνια οι Μπέγιερ (αμυντικός), Ράμσεϊ (εξτρέμ). Αμφίβολοι παραμένουν ο Ιταλός μεσοεπιθετικός Κολεόσο και ο μέσος Μπράουνχιλ, οι οποίοι έλειψαν στα τρία τελευταία. Επανέρχονται φυσικά στο αρχικό σχήμα οι βασικοί, τριάδα πίσω από τον Ολλανδό Φλέμινγκ θα είναι οι Άντονι, Μεϊμπρί και Φόστερ.

Προσγειώθηκε στην πραγματικότητα, μετά τον ανέλπιστο θρίαμβο με 3-0 στην έδρα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ υπέκυψε εντός στη Στόουκ (2-1) και διατηρείται οριακά πάνω από την τελευταία τριάδα. Οι «τίγρεις» - που κινήθηκαν... ζωηρά στο μεταγραφικό παζάρι - ξεκίνησαν ιδανικά, προηγήθηκαν μόλις στο έκτο λεπτό με τον νεοφερμένο Βέλγο μέσο Ματάζο, ο σκόρερ είχε και ευκαιρία για δεύτερο στο 20'. Όμως σταδιακά ο αντίπαλος πήρε την πρωτοβουλία, απαντώντας λίγο πριν την ανάπαυλα (44'). Με την ολική ανατροπή να έρχεται στο 74' και την Χαλ να χάνει μεγάλη ευκαιρία ισοφάρισης στις καθυστερήσεις, με τον Ιρλανδό στόπερ ΜακΛάφλιν να νικιέται σε τετ α τετ. «Κατανοώ πως οι φίλαθλοι μας απαιτούν περισσότερες εντός έδρας νίκες, όλοι είμαστε στεναχωρημένοι για αυτή την κακή επίδοση» τα λόγια του Ισπανού τεχνικού Ρούμπεν Σέλες. Από την άλλη, έχει να επιδείξει τρεις συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες και χάρη σε αυτές παραμένει ζωντανή.

Νοκ άουτ οι μέσοι Σαμπράνο, Μίλαρ και οι Μπελούμι (εξτρέμ), Σίνικ (μεσοεπιθετικός), Λόνγκμαν (εξτρέμ), Καρτράιτ (αν. γκολκίπερ). Δεν έχει ξεκαθαρίσει αν θα μπει αποστολή ο νεοφερμένος Βραζιλιάνος φορ Λίνκολν, αμφίβολος ο δεξιός μπακ Ντράμεχ. Έχουν αποθεραπευτεί οι Χιουζ (στόπερ) και Πάλμερ (χαφ), ακόμη πάντως δεν θα συμμετάσχουν. Ενισχύθηκε με τον έμπειρο αμυντικό Ίγκαν (Μπέρνλι), αποδεσμεύτηκαν οι Μπεντία (φορ, Γιουνγκ Μπόις), Ομούρ (εξτρέμ, Ρίζεσπορ), Σμιθ (αμυντικός, Τζίλιγχαμ).