ΠΡΕΣΤΟΝ - ΜΠΕΡΝΛΙ

Μετά από δύο κολλητές ισοπαλίες ηττήθηκε δίκαια στην έδρα της Κόβεντρι (2-1), πέφτοντας στο δεύτερο μισό της κατάταξης στην Τσάμπιονσιπ αλλά παραμένει σε απόσταση ασφαλείας από τον κίνδυνο. Ο γκολκίπερ Γούντμαν φέρει ευθύνη και στα δύο γκολ που δέχτηκε από κεφαλιές, πρώτα στο 30' και έπειτα στο 37', με την Πρέστον να αδυνατεί να βγάλει αντίδραση στη συνθήκη που δημιουργήθηκε παρά τις πολλές αλλαγές που έγιναν στην ανάπαυλα. Γενικότερη η υπεροχή των νικητών που είχαν κι άλλες ευκαιρίες για ευρύτερη επικράτηση, απλώς μείωσε στο 82' ο Κιν αλλά δεν υπήρξε συνέχεια. «Ερχόμασταν δεύτεροι σχεδόν σε όλες τις μονομαχίες, μας έλειψε η αποφασιστικότητα και δεν μπορέσαμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες» το σχόλιο του κόουτς Πολ Χέκινγκμποτομ. Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου απέκλεισε εντός έδρας στα πέναλτι την Γουίκομ (0-0 στα 120 λεπτά), αξιοσημείωτο ότι είναι η ομάδα με τις περισσότερες ισοπαλίες (15).

Έλειψε στο προηγούμενο και το πιο πιθανό να μείνει ξανά εκτός ο πολύτιμος Δανός μέσος Φρόκιερ-Γιένσεν. Πρόσφατα υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς τόσο ο στόπερ Γουάτμο όσο και ο μέσος Χολμς, αμφότεροι θα λείψουν για πολύ καιρό (ο δεύτερος ίσως να μην αγωνιστεί ξανά στη σεζόν). Επίσης νοκ άουτ ο μέσος/αρχηγός Γουάιτμαν, μένει ξανά εκτός και ο αμυντικός Στόρεϊ, ακόμη πιο σημαντικές οι δύο συγκεκριμένες απουσίες, εκτός πλάνων και ο νεοφερμένος στόπερ Πόρτεους που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής.

Νίκησε 4-0 την Σέφιλντ Γουένσντεϊ μένοντας ολοζώντανη για την απευθείας άνοδο, πλησίασε στους δύο βαθμούς από την δεύτερη θέση. Πάντως, πριν προηγηθεί γλίτωσε οριακά δύο φορές, ιδιαίτερα στο 20' με τη μπάλα να περνάει ξυστά από το δοκάρι. Τελικά ο Τράφορντ κράτησε ανέπαφη εστία για 12η σερί αγωνιστική (!), 24η στις 34, ισοφαρίζοντας ήδη το σχετικό ρεκόρ της κατηγορίας! Ακολούθως υπέροχο φαλτσαριστό σουτ του Έντουαρντς στο οριζόντιο δοκάρι, λίγο μετά πάντως ο ίδιος έγραψε το 1-0 (43'). Με την Μπέρνλι μετά από ακόμη μία μεγάλη χαμένη ευκαιρία του αντιπάλου να επιβάλλεται πλήρως στην επανάληψη, βρίσκοντας δεύτερο γκολ με προβολή του Μπράουνχιλ (62', μόλις 48 δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του!). Περίπου με τον ίδιο τρόπο τρίτο με τον Ρόμπερτς (70') και ένα πολύ ωραίο του Μπένσον βαθιά στις καθυστερήσεις. Τρέχει αήττητο 21 αγωνιστικών (12-9-0), μόλις μία ήττα στα 33 τελευταία επίσημα (17-15-1), στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την Σαουθάμπτον (0-1).

Τραυματίες συνεχίζουν ο μεσοεπιθετικός Τρέσορ και μακροχρόνια οι Μπέγιερ (αμυντικός) και Ράμσεϊ (εξτρέμ). Έχασε τα έξι τελευταία όμως είναι πλέον ετοιμοπόλεμος ο Ιταλός μεσοεπιθετικός Κολεόσο, ενώ θα χάσει δεύτερο ο αριστερός μπακ Χάμφρεϊς που δεν υπολογίζεται για το επόμενο διάστημα. Προανήγγειλε αρκετές αλλαγές ο Πάρκερ και ουκ ολίγοι βασικοί θα πάρουν ανάσες.