ΝΟΡΙΤΣ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Έχασε μέσα από την αγκαλιά της την τρίτη συνεχόμενη νίκη, μένοντας στο 1-1 εντός έδρας με την Ντέρμπι και λίγο πιο πίσω από την εξάδα. Ήταν εμφανώς πιο δραστήρια και επιθετική από τα «κριάρια» ωστόσο την... πάτησε στις καθυστερήσεις. Το πρώτο ημίχρονο κύλησε χωρίς τη μεγάλη φάση, απλώς είχαν πρωτοβουλία τα «καναρίνια» που εμφανώς ανέβασαν στροφές στην επανάληψη. Για να πάρουν το προβάδισμα με τη συμπλήρωση μίας ώρας, μετά από έξοχη εναλλαγή των Σάρτζεντ - Μαρκόντες ο Αμερικανός φορ σκόραρε για τέταρτη φορά σε τρεις συμμετοχές μετά την επιστροφή του από σοβαρό τραυματισμό. Όμως δεν είχε άλλες ευκαιρίες να αποτελειώσει τον αντίπαλο και, παρότι δεν διαφαινόταν κάποιος κίνδυνος, μπαίνοντας στον έξτρα χρόνο ο Στέισι υπέπεσε σε πέναλτι που έφερε την ισοφάριση. «Δεν θέλει πολύ για να στραβώσει ένα ματς του 1-0. Είναι σκληρό αλλά πρέπει να το αποδεχτούμε» δήλωσε ο Δανός προπονητής Γιαν Θόρουπ.

Εξέτισε ποινή έξι αγωνιστικών ο πρώτος σκόρερ της Τσάμπιονσιπ, Μπόρχα Σάινθ και επιτέλους επιστρέφει στο πλευρό του Σάρτζεντ (ο Κροάτης Τσρνακ αναμένεται να συμπληρώσει την επιθετική τριπλέτα). Τέθηκε όμως νοκ άουτ για το αποψινό ο πολύτιμος Δανός επιτελικός Μαρκόντες. Εκτός πλάνων παραμένουν οι χαφ Φόρσον, Γκιμπς, Φόρσιθ και ο αν. επιθετικός Ερνάντες.

Αγχώθηκε αρκετά πάντως πήρε την πρόκριση για τους «16» του Κυπέλλου (πρώτη φορά την τελευταία δεκαετία), νικώντας στα πέναλτι τη Γουίκομ (0-0 στα 120 λεπτά). Μάλιστα στον πέμπτο γύρο θα είναι γηπεδούχος κόντρα στην Μπέρνλι. Είχε τις καλύτερες ευκαιρίες στην κανονική διάρκεια, κυρίως ένα τετ α τετ του Όσμαγιτς που νικήθηκε από τον γκολκίπερ στο πρώτο μέρος, ενώ προς το τέλος άγγιξε το γκολ με τον Γκρίνγουντ. Μία φορά απειλήθηκε στο 90λεπτο η Πρέστον, που είδε την υπεροχή της και στην παράταση να μην καρποφορεί. Φτάνοντας στη διαδικασία των πέναλτι, όπου πρωταγωνίστησε ο δικός της τερματοφύλακας, Γούντμαν, με δύο αποκρούσεις. Θυμίζουμε πως στον προηγούμενο γύρο είχε αποκλείσει τη Φούλαμ με 16-15 στα πέναλτι (με ρεκόρ θεσμού 34 εκτελέσεων). «Είμαι ενθουσιασμένος που προκριθήκαμε στον πέμπτο γύρο. Ξέραμε πως η Γουίκομ αποτελεί δύσκολο αντίπαλο» είπε ανακουφισμένος ο Πολ Χέκιγκμπότομ. Στο πρωτάθλημα έρχεται από πρώτη ήττα στα έξι τελευταία (3-2-1), στο ντέρμπι με την Μπλάκμπερν (2-1).

Έγιναν δύο αναγκαστικές αλλαγές, τόσο ο στόπερ Γουάτμαφ όσο και ο αμυντικός Γκίμπσον είναι αμφίβολοι απόψε. Έλειψαν στο ματς Κυπέλλου αλλά σήμερα αναμένονται διαθέσιμοι οι επιθετικοί Ρίις και Κιν. Νοκ άουτ ο μέσος/αρχηγός Γουάιτμαν, έχασαν τα δύο τελευταία και μένουν ξανά εκτός ο αμυντικός Στόρεϊ και ο αριστερός μπακ-χαφ Μπρέιντι. Τιμωρημένος είναι ο μέσος ΜακΚαν. Αναμένεται το ντεμπούτο του νεοφερμένου αμυντικού Πόρτεους.