ΠΡΕΣΤΟΝ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Δεν έδειξε τον παραμικρό φόβο στην ισχυρή έδρα της Γουότφορντ κατακτώντας ανέλπιστη και πέρα για πέρα δίκαιη νίκη με 2-1, ήταν η μόλις δεύτερη εκτός έδρας στη σεζόν απομακρύνοντας την αισθητά από τις τελευταίες θέσεις. Γενικότερα βέβαια είναι της... ισοπαλίας (σερί 4-10-4 και 6-11-4). Έθελξε με την εμφάνισή της, ήταν εξαιρετική σε όλα τα σημεία του γηπέδου ασκώντας έντονη πίεση σε άμυνα και επίθεση, μπορούσε ακόμη ευρύτερη επικράτηση. Προηγήθηκε στο 17' με τον Όσμαγιτς, έχασε σπουδαία διπλή ευκαιρία για δεύτερο και συνέχισε να επιτίθεται, την ώρα που αμυντικά δεν ένιωσε τον παραμικρό κίνδυνο. Ίδιο μοτίβο στην επανάληψη, με τον Όσμαγιτς να αποτελειώνει ουσιαστικά τον αντίπαλο στο 56' (ο Μαυροβούνιος είχε σκοράρει και τα δύο γκολ στο 2-1 επί της Τσάρλτον στο Κύπελλο). Μπαίνοντας στις καθυστερήσεις δέχτηκε τη μείωση με μία οβίδα, απέφυγε πάντως το... έμφραγμα. Πολύ καλό παιχνίδι έκανε ως βασικός ο νεοφερμένος αριστερός μπακ Μεγκομά.

Αποβλήθηκε στο ημίχρονο και δεν θα είναι σήμερα στον πάγκο ο τεχνικός Πολ Χεκινγκμπότομ, είναι όμως στην ευχάριστη θέση να επιλέξει την ενδεκάδα της αρεσκείας του καθώς το απουσιολόγιο ουσιαστικά άδειασε. Εξέτισε ποινή δύο αγωνιστικών ο πολύτιμος μέσος Γουάιτμαν, ενώ επανήλθε στις προπονήσεις ο μέσος Ποτς βέβαια ακόμη δεν βρίσκεται στα επιθυμητά επίπεδα ετοιμότητας.

Αντέδρασε μετά την οδυνηρή ήττα στο Πόρτσμουθ, ξεπερνώντας το εμπόδιο της Γουέστ Μπρομ (2-0), ένα πολύ σημαντικό τρίποντο σε βάρος άμεσου ανταγωνιστή για τα πλέι οφ. Με δύο όμορφες εκτελέσεις έφτασε στην πρώτη νίκη στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές (1-1-2, 3-4-1, γενικότερο σερί 7-5-3), πραγματοποιώντας μια σεζόν με μεγάλα σκαμπανεβάσματα. Η «Μπόρο» προηγήθηκε στο 29' με σουτ του μέσου Χάκνεϊ από μακρινή απόσταση, με δύσκολη επέμβαση ο -τρίτος- γκολκίπερ Γκλόβερ απέτρεψε τη ισοφάριση. Ο Ιβοριανός Λάτε Λαθ (που οδεύει προς Ατλάντα) άγγιξε το 12ο φετινό του γκολ με δύο ωραία ανάποδα ψαλίδια (μόλις άουτ), με την Μίντλεσμπρο να γλιτώνει την ισοφάριση σε δοκάρι πριν εξασφαλιστεί οριστικά στο 83' με άψογο πλασέ του 19χρονου Σκωτσέζου Ντόακ. «Το πιο σημαντικό είναι η νίκη, αποδίδοντας και καλό ποδόσφαιρο. Πετύχαμε δύο φανταστικά γκολ, έπρεπε να αμυνθούμε σε κάποια διαστήματα και το κάναμε καλά» τα λόγια του τεχνικού Μάικλ Κάρικ.

Έλειψαν στα δύο τελευταία ο αμυντικός Ντίκστιλ και ο επιτελικός ΜακΓκρι, εκτός και σήμερα. Απουσιάζει εσχάτως ο χρήσιμος επιθετικός Κόνγουεϊ, συνεχίζουν εκτός ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Μπριν, ο αμυντικός χαφ Χόουσον και μακροχρόνια οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά, στόπερ Λένιχαν. Είναι κοντά στον επιθετικό Γουιτάκερ (Πλίμουθ) αλλά και σε ένα σούπερ ταλέντο της ερασιτεχνικής Ίστμπουρν, τον 18χρονο μέσο Μπρέιντεν Τζόνσον.